Fundo histórico dos escritos de Ellen G. White sobre saúde
A procura contínua dos livros de Ellen G. White exige frequentes reimpressões, e ocasionalmente novas edições. Este volume, publicado inicialmente em 1932, está agora aparecendo em uma segunda edição. Embora o corpo tipográfico e o tamanho da página tenham sido alterados para deixá-lo de conformidade com o tamanho popular, está de acordo com a impressão anterior. Dessa forma, a nova edição continua em harmonia com as referências que se acham no Índice Geral dos Escritos de Ellen G. White.
Medicina e Salvação foi o primeiro livro de Ellen G. White, extensamente compilado de fontes não publicadas, a ser impresso em ocasião póstuma. Serviram como orientação nesta obra as instruções da Sra. White dadas à Comissão de Depositários por ela apontada. Em sua autorização à comissão, tomou ela providências "para a impressão de compilações de meus manuscritos". Reconhecia ela que nas mensagens dirigidas a indivíduos e instituições através dos anos, havia conselhos que seriam de utilidade à causa em geral.
Medicina e Salvação tem ocupado sua posição junto com outros livros da mesma autora, e trabalhos adicionais sobre o problema da saúde se têm seguido. Uma vez que este é mais um elo na cadeia dos livros dedicados a este importante assunto, parece natural rever a história das várias produções de Ellen G. White, tanto as passadas como as atuais, que têm relação com os princípios da saúde e a obra médica. Isso ajudará o leitor a identificar as várias publicações que estão sendo impressas e as que não o estão, neste campo vital.
Em 1848, Ellen G. White recebeu instruções concernentes ao uso do fumo, chá e café, e em 1854 foi comunicada luz sobre a importância da higiene e do uso de alimentos não muito refinados ou muito ricos. Contudo, não foi senão em 1863 que ela teve a primeira visão clara concernente à reforma da saúde. Com relação a isto escreveu ela: "Foi na casa do irmão A. Hilliard, em Otsego, Michigan, no dia 6 de Junho de 1863, que o grande assunto da Reforma da Saúde foi exposto perante mim em visão." -- The Review and Herald, 8 de Outubro de 1867. Em ocasiões posteriores muitos pormenores relativos a este assunto lhe foram apresentados, e essas visões serviram de base para o mais minucioso trabalho escrito relativo à saúde e à conduta da obra de saúde da igreja.
Primeiros artigos de E. G. White sobre saúde
A primeira apresentação escrita da Sra. White sobre o assunto da saúde, achava-se em um capítulo de trinta e duas páginas intitulado "Saúde". Isto apareceu em Spiritual Gifts 4:120-151 (1864). Nesse artigo expõe ela de forma resumida os grandes princípios a ela apresentados na visão de 1863. Esse material é acessível hoje no fac-símile reimpresso dos volumes de Spiritual Gifts.
Ao reconhecerem algo da grandiosidade da tarefa de levar 3.500 adventistas do sétimo dia à plena compreensão da mensagem da reforma da saúde, em 1856 Tiago e Ellen White publicaram seis panfletos intitulados "Saúde, ou Como Viver". Cinco desses folhetos continham sessenta e quatro páginas, e um, oitenta. Em cada um havia um artigo da pena de Ellen G. White, circulando com o título: "As Enfermidades e Suas Causas." Junto com o artigo da Sra. White aparecia material extraído dos escritos de médicos e ministros, e artigos preparados especialmente por Tiago White e outros, destinados a esse panfleto. Cada qual se dedicava a um tema fundamental de saúde: Dieta, Casamento e Vida Doméstica, o Uso de Drogas, o Cuidado do Doente e a Higiene, o Cuidado da Criança e as Vestes das Crianças, e o Vestuário Saudável. Em 1899 e 1900, as seis mensagens de Ellen G. White foram publicadas com uma série de artigos na Review and Herald. Em 1958 eles se tornaram disponíveis em Mensagens Escolhidas, livro 2, na forma de um apêndice de sessenta e nove páginas.
Numa área mais especializada de conselhos preliminares sobre saúde, achava-se o artigo intitulado "Um Apelo às Mães". Este foi impresso em 1864 em um panfleto com este título. Em 1870 Tiago White anexou isto como uma contribuição de Ellen G. White ao Solene Apelo Relativo ao Vício Secreto. Grandes porções desse artigo aparecem hoje em Orientação da Criança, na seção intitulada "Preservando a Integridade Moral". Os mesmos conselhos básicos são encontrados em Testimonies, volumes 2 e 5.
Temperança cristã e higiene bíblica, 1890
Um volume intitulado Christian Temperance and Bible Hygiene foi publicado em 1890. A primeira parte, Christian Temperance, foi escrita por Ellen G. White, e a segunda, sobre Bible Hygiene, foi compilada dos escritos de Tiago White. Nas primeiras 162 páginas a Sra. White apresentou princípios básicos de saúde da maneira mais popular e desdobrada. Quinze anos mais tarde isto serviu de base para o livro A Ciência do Bom Viver. Também no todo ou em parte, nove dos dezoito capítulos escritos pela Sra. White no livro de 1890, foram reimpressos em 1923 em Conselhos Sobre Saúde e Fundamentos da Educação Cristã. Os outros capítulos foram colocados um ao lado do outro em A Ciência do Bom Viver.
Viver sadio, 1897
Em 1897, enquanto a Sra. White se achava na Austrália, o Dr. David Paulson, que trabalhava nesse tempo no Sanatório de Battle Creek, reuniu dos escritos da Sra. White sobre tópicos de saúde então acessíveis a ele, um grande número de excertos e parágrafos, ajuntando-os na ordem dos tópicos. Essa coleção, chamada Viver Sadio, apareceu oito anos antes da publicação de A Ciência do Bom Viver. O volume, de 284 páginas, tornou-se um valioso auxílio de ensinamento, e pelo menos três edições foram impressas. Todavia, com o aparecimento de A Ciência do Bom Viver em 1905, a compilação de Paulson não foi mais publicada. A Sra. White apreciou esse volume compilado, mas naturalmente ele não possuía a continuidade que caracterizava os seus livros.
A ciência do bom viver, 1905
Completa apresentação da Sra. White sobre o assunto da saúde encontra-se na Ciência do Bom Viver, um livro de 516 páginas que ela pretendia servisse tanto para leitores adventistas como não adventistas, fosse na América ou além-mar. Ao preparar os seus quarenta e três capítulos ela se baseou grandemente em seus dados encontrados em Christian Temperance and Bible Hygiene, embora ampliasse e reescrevesse o assunto. Até a época da morte da Sra. White em 1915, este era seu único livro disponível sobre saúde.
Conselhos sobre saúde, 1923
Os princípios básicos do viver sadio foram publicados em A Ciência do Bom Viver. Não obstante, em artigos da Sra. White que haviam aparecido nos periódicos da igreja, em Testimonies for the Church e em certos livros ainda não impressos, havia muitas mensagens suplementares. Estas continham instruções necessárias com relação a princípios de saúde, ao comportamento das instituições dos adventistas do sétimo dia e à promoção da mensagem da saúde. O material foi reunido pelos Depositários White em Conselhos Sobre Saúde, publicado em 1923. Esse volume de 634 páginas, confinado a matéria que havia aparecido na imprensa de uma ou de outra maneira, demonstrou ser de grande utilidade para a igreja e em especial para o pessoal médico.
Ministério médico, 1932
A promoção da mensagem da saúde foi, durante cinqüenta anos, um assunto da maior importância para Ellen White. Escreveu ela mais no terreno da saúde do que sobre qualquer outro ponto singular de conselho. Muitos de seus documentos manuscritos, dirigidos a médicos, diretores de instituições, enfermeiros e famílias do sanatório abrangem conselhos de vital importância. Cópias destes eram conservadas em pastas. Muitos dos conselhos fornecem orientação à obra médica. Outros, escritos em ocasiões cruciais do desenvolvimento de fases de nossa obra médica, constituem advertências. Alguns eram mensagens escritas para salvar um obreiro que se defrontava com perigo especial. A instrução não se restringe a uma época determinada.
Este volume, Medicina e Salvação, é primeiramente uma seleção dos conselhos dirigidos ao pessoal médico e a outras pessoas ligadas com as instituições médicas dos adventistas do sétimo dia. Os conselhos foram reunidos e publicados, de maneira que outros possam ser beneficiados por eles. O prefácio foi escrito por A. G. Daniells, por muitos anos presidente da Associação Geral e um dos depositários escolhidos pela Sra. White para cuidar dos seus escritos. Quando o livro foi publicado a primeira vez, o Pastor Daniells era também presidente da mesa do Colégio de Evangelistas Médicos.
Conselhos sobre dieta e alimentos, 1938
Em princípios de 1926 o Dr. H. M. Walton, que nessa ocasiona ensinava nutrição no Colégio de Evangelistas Médicos, coligiu matéria de Ellen G. White de fontes publicadas e não publicadas, relacionada com o assunto de dieta e alimentos. Este material, preparado em colaboração com os Depositários White, foi impresso em Loma Linda para uso escolar em um trabalho de 200 páginas, em duas colunas e encadernado, com o título de Estudos dos Testemunhos Sobre Dieta e Alimentos. O material foi organizado em tópicos para pronta referência. Posteriormente se percebeu o valor de circulação mais ampla desse material entre os adventistas do sétimo dia. Os Depositários White tomaram o material, deixaram fora certos itens que constituíam repetições e o suplementaram com novo material procedente de fontes não publicadas. Acrescentaram também algumas seções, e produziram o que se tem demonstrado ser o volume mais popular, Conselhos Sobre Regime Alimentar, de 500 páginas. Esses conselhos, dispostos em forma de tópicos classificados cuidadosamente no índice, tornaram-se as declarações organizadas do Espírito de Profecia sobre dieta, prontamente disponíveis para estudo.
Temperança, 1949
O volume de 300 páginas, apropriadamente intitulado Temperança, coloca diante da igreja a série de conselhos extraídos de todas as fontes, publicadas ou não, que têm relação com este assunto. Três palestras de Ellen G. White sobre temperança aparecem como Apêndice. Este volume se tornou o livro de texto dos obreiros sobre temperança.
O ministério da assistência social, 1952
A obra assistencial da Igreja Adventista do Sétimo Dia combina a obra da saúde com os atos de urbanidade do serviço cristão. Com suas 350 páginas, Beneficência Social oferece conselhos de Ellen G. White sobre estes importantes aspectos do ministério. Experiências da Sra. White como obreira de assistência social completam este volume. Este é, também, um livro de consultas neste terreno.
Estes cinco livros em circulação, junto com porções de Mensagens Escolhidas, livro 2, apresentam a série completa de conselhos de Ellen G. White sobre o problema da saúde e a conduta de nossa obra de saúde.
Conselhos vitais para hoje
É interessante notar que já se passou um século desde que a atenção dos adventistas do sétimo dia foi chamada para o assunto da saúde por meio de visões dadas a Ellen G. White. Esses conselhos têm resistido ao mais acurado escrutínio de experimentados cientistas. As descobertas de pesquisadores conservadores dia a dia acrescentam evidências que confirmam a exatidão científica dos conselhos.
Quando a Sra. White, pessoa leiga no terreno da ciência médica, com uma cultura bem limitada, começou a relatar suas visões sobre saúde no ano de 1860, era natural que alguns procurassem relacionar suas exposições com os escritos de certos médicos contemporâneos. A insinuação da parte de uns poucos de que as opiniões destes a respeito dela poderiam ter sido a verdadeira inspiração para seus escritos no terreno da saúde, respondeu ela franca e simplesmente, depois de referir-se à visão de 6 de Junho de 1863:
"Não li quaisquer obras a respeito de saúde até haver escrito Spiritual Gifts, volumes 3 e 4, 'Apelo às Mães', e ter esboçado a maioria de meus seis artigos nos seis números de 'How to Live'. ...
"Quando apresentei o assunto da saúde a amigos onde trabalhei em Michigan, Nova Inglaterra, e no Estado de Nova Iorque, e falei contra drogas e alimentos cárneos, e em favor da água, ar puro e dieta apropriada, respondia-se às vezes: 'A senhora fala muito parecido com as opiniões ensinadas em as Leis da Vida, e outras publicações, escritas pelos Drs. Trall, Jackson e outros. Leu a senhora aquela publicação e aqueles trabalhos?' Minha resposta era que não havia, nem os leria até que tivesse escrito completamente minhas visões, para que não se dissesse que eu recebera minha iluminação sobre o assunto da saúde de médicos, e não do Senhor." -- The Review and Herald, 8 de Outubro de 1867.
Novamente, ao referir-se naquele ano aos seus escritos atinentes ao assunto da saúde, afirmou ela:
"Minhas visões foram escritas independente de livros ou das opiniões de outros." -- Manuscrito 7, 1867.
Certos homens que lideravam em nossas fileiras em 1864 comentaram este assunto em relação com a publicação de seu artigo em "Um Apelo às Mães". Em seguida a sua apresentação de 29 páginas, foi dado certo testemunho médico. Entre o artigo de Ellen G. White e estas declarações de outros escritores, os depositários da Associação de Publicações dos Adventistas do Sétimo Dia inseriram a seguinte nota significativa:
"Consideramos apropriado acrescentar ao precedente, os seguintes testemunhos de homens de elevada posição e autoridade no mundo médico, os quais corroboram as visões apresentadas nas páginas antecedentes. E fazendo justiça à escritora daquelas páginas, devemos dizer que ela nada leu dos autores aí citados, e não leu nenhuma outra obra sobre este assunto antes, para colocar em nossas mãos o que escreveu. Ela não é, por conseguinte, uma copista, muito embora tenha declarado verdades importantes das quais homens que merecem nossa mais elevada confiança, têm dado testemunho. Os Depositários."
Aos que sugeriam que os escritos da Sra. White refletiam conclusões de inovadores médicos contemporâneos, era necessário apenas observar os pronunciamentos em conflito, dos tempos, e perguntar: "Como poderia uma pessoa leiga menos informada daqueles dias saber o que escolher e o que rejeitar?" Poucos dos conceitos populares daqueles dias sobrevivem; não obstante, os conselhos da Sra. White não só continuam hoje, mas são reforçados pelas últimas descobertas em clínicas e laboratórios.
Objetivos e condições de prosperidade não mudados
Grandes progressos foram feitos no mundo médico desde a morte de Ellen White em 1915. Conquanto esses progressos trouxessem ajustamentos nos detalhes da prática da Medicina, não tornaram obsoleto o valor terapêutico do "ar puro, exercício, alimentação apropriada, uso da água", e "confiança no poder divino", que Ellen G. White enumerou como "os verdadeiros remédios". Embora os métodos modernos de diagnósticos e tratamento rápido da doença diminuísse o tempo que os pacientes devem permanecer numa instituição médica, e isso tenha que ver com a operação das instituições dos adventistas do sétimo dia, os princípios básicos apresentados nos conselhos de Ellen G. White constituem um guia seguro e praticável hoje. Escrevendo refletidamente, declara a Sra. White:
"Por mais que nossa obra se tenha expandido e se multiplicado nossas instituições, o propósito de Deus permanece o mesmo. As condições de prosperidade são imutáveis." -- Testimonies for the Church 6:224.
Podemos estar certos da eternidade desses conselhos no terreno médico. Quando a Sra. White se colocou diante da Associação Geral em sessão em 1909, ela disse:
"Foi-me mostrado que os princípios que nos foram dados nos primórdios da mensagem são tão importantes e devem ser considerados de maneira tão conscienciosa hoje como o eram então." -- Testimonies for the Church 9:158.
O princípio não muda, embora mudanças de circunstâncias possam tornar necessário ajustamento na aplicação de algum dos princípios. Na verdade, Ellen White escreveu a respeito da obra na recém-estabelecida escola de Loma Linda:
"Não podemos estabelecer uma norma precisa para ser seguida incondicionalmente. Circunstâncias e emergências surgirão para as quais o Senhor deve dar instrução especial, mas se começarmos a trabalhar, confiando inteiramente no Senhor, vigiando, orando, andando em harmonia com a luz que Ele nos envia, não seremos deixados a andar nas trevas." -- Carta 192, 1906.
Os testemunhos e o significado de palavras
O significado de certos termos também pode mudar consideravelmente depois de alguns anos. Contudo, um cuidadoso estudo de princípios básicos, como revelados mediante um acúmulo dos conselhos, torna clara a intenção da autora e bem assim a conduta apropriada.
O investigador dos conselhos de saúde de Ellen G. White é informado da constante condenação do uso de drogas e do apelo para que sejam empregados remédios simples. Uns cem anos atrás, e por muitos anos depois disto, os medicamentos empregados pelos médicos eram em geral os que sabemos agora serem potentes venenos. As vezes a causa da enfermidade não era conhecida. A teoria do germe ainda não estava bem estabelecida, e os tratamentos amiúde tinham que ver com sintomas. Qualquer pessoa familiarizada com a literatura médica da época é informada do elevado índice de mortalidade e da pouca perspectiva da vida. Torna-se informada da natureza de muitos dos medicamentos que eram usados pelos médicos. Muitos morriam como resultado do uso das drogas prescritas.* A voz de Ellen White a clamar contra esta desconsideração pela vida não foi a única, mas ela falava de um coração que podia sentir e de uma mente iluminada pela inspiração.
O estudioso prudente evitará empregar mal as referências a drogas. Jamais aplicará de maneira violenta a condenação de drogas a comprovados agentes terapêuticos tornados acessíveis mediante pesquisa científica. Observará ao fazer um exame de declarações de Ellen G. White, pondo linha sobre linha e preceito sobre preceito, que suas referências a "drogas fortes" e "drogas venenosas" e ao uso de "medicamentos que ... deixam após si efeitos danosos no organismo", são fatores qualificativos que devem ser levados em conta. Ver as declarações reunidas, sobre o uso de drogas, em Mensagens Escolhidas 2:279-285.
Verificará que a Sra. White empregou agentes medicinais e tirou vantagem dos verdadeiros progressos da ciência médica durante os últimos anos de sua vida. Notará que sua posição não era nem extrema nem fanática, mas racional e em harmonia com as descobertas científicas, e uma apreciação discreta dessas descobertas. Verá que através de todos os conselhos do Espírito de Profecia com relação a saúde, dá-se realce à medicina preventiva. Há um apelo no sentido de preservar o corpo, cultivar os hábitos simples de viver e tirar vantagem dos agentes restauradores ao alcance de todos.
Quando procura conhecer a prevenção, causa e tratamento da doença, e empregar a obra médica como o "braço direito" da mensagem do terceiro anjo, o pessoal médico verá nestes conselhos, advertências e encorajamentos de origem divina, um auxílio oportuno. A comissão dos depositários dos bens de Ellen G. White, Washington, D.C., 1 de Novembro de 1962.