Irmão D, minhas orações sobem a Deus a seu favor, e meu amor por sua salvação leva-me a escrever-lhe novamente. Sinto-me profundamente aflita acerca de seu caso, não que eu o veja como um perseguido, mas como um homem iludido e desencaminhado, que não possui a semelhança de Cristo em seu coração e que engana a si mesmo para a própria ruína.
Se tivesse a causa de Deus em seu coração, veria que seus irmãos têm apenas cumprido o dever no voto que tomaram em relação a você. O irmão fala de ir para _____ e mostrar que pode ser o homem certo. Tudo o que os irmãos administradores do escritório lhe pedem é que se mostre competente justamente onde está; que não se degrade por associar-se com os pecadores; e a eles não se una para praticar o mal. Deixe de ter pena de você mesmo e se lembre do Redentor do mundo. Considere o infinito sacrifício feito em favor do homem, e pense no Seu desapontamento porque, depois de ter feito tamanho sacrifício pelo ser humano, este ainda prefere aliar-se com os que odeiam a Cristo e a justiça, unindo-se intimamente com eles na condescendência com o apetite pervertido, causando sua eterna ruína.
Você já me ouviu dizer todas essas coisas, leu-as, mas elas não atingiram seu coração e vida. Você endureceu o coração contra o bem e abriu-o ao mal. Colocou-se no caminho do inimigo e não se apegou a Deus para poder resistir-lhe as tentações. Suponha que você rompa todas as ligações com _____ num espírito vingativo, porque seus irmãos lhe disseram a verdade. Quem será prejudicado, você ou eles? Você os magoará fazendo assim, mas a obra continuará do mesmo jeito. Deus está despertando obreiros em todas as partes; Ele não depende de você ou de quem quer que seja para fazer Seu trabalho. Se seu coração não for puro, se suas mãos não estiverem limpas à Sua vista, Ele não pode atuar por seu intermédio. Ele deseja que você tenha a verdade em seu coração e vida, entrelaçada com o caráter.
Aconselho-o a humilhar o coração e confessar seus erros. Considere a solene incumbência que Davi deu a Salomão em seu leito de morte: "Eu vou pelo caminho de toda a terra; esforça-te, pois, e sê homem. E guarda a observância do Senhor, teu Deus, para andares nos Seus caminhos e para guardares os Seus estatutos, e os Seus mandamentos, e os Seus juízos, e os Seus testemunhos, como está escrito na lei de Moisés, para que prosperes em tudo quanto fizeres, para onde quer que te voltares." 1 Reis 2:2, 3. Assuma essa responsabilidade de coração. Que ninguém o seduza para a maldade. Conquanto seja uma desgraça pecar, não é vergonhoso, mas uma honra confessar alguém seus pecados. Mantenha sua verdadeira individualidade e cultive uma dignidade madura. Afaste o orgulho, a vaidade e a falsa dignidade, pois se conservar essas características serão ainda mais terríveis as conseqüências para você.
Não é a canção agitada, as joviais companhias ou o drinque estimulante que podem fazer de você um homem à vista de Deus ou alegrar o coração na doença e tristezas. Somente a religião verdadeira é que pode ser seu consolo e auxílio na tribulação. A disciplina aplicada a você no escritório não foi mais pesada e severa do que a palavra de Deus dita ao irmão. Você diria que Deus é injusto? Seria capaz de afirmar que Ele é arbitrário porque declara que o malfeitor tem de ser afastado de Sua presença?
Quão claramente está desenhado na Palavra de Deus o quadro de Seu trato com o homem que Lhe aceita o convite para as bodas, mas que não vestiu o traje nupcial comprado para ele -- a veste da justiça de Cristo! Ele pensava que suas roupas manchadas eram suficientemente boas para entrar na presença de Cristo, mas foi lançado fora como alguém que insultou a seu Senhor e abusou de Sua graciosa bondade.
Meu irmão, sua justiça não será suficiente. Você precisa trajar a veste da justiça de Cristo. Tem de ser semelhante a Ele. Tome em consideração a terrível prova que Cristo enfrentou no deserto da tentação sobre a questão do apetite. Ele estava debilitado pelo longo jejum por nossa causa. Jesus lutou e venceu a Satanás, para propiciar um terreno vantajoso e conceder divina força a fim de vencermos o apetite e toda paixão não santificada.
Rogo-lhe que atente para a questão como ela é. Quando você se une aos desprezadores de Deus, bebendo cerveja e vinho ou bebida forte, imagine Jesus diante de você, sofrendo as acutíssimas pontadas da fome para poder romper o poder de Satanás e tornar possível ao homem fazer isso em seu próprio favor. Lembre-se de que quando você estiver erguendo a caneca de cerveja espumante, em companhia dos ímpios que rejeitam a verdade e recusam a salvação, Jesus estará ali observando, Aquele mesmo Jesus que você diz ser seu Salvador e em quem suas esperanças de vida eterna estão centralizadas. Oh, como você pode, como pode estar tão enfraquecido em sua percepção moral para não ver a influência que essas coisas exercem sobre si mesmo e os outros! Você violou o mais solene compromisso e ainda fala que está sendo perseguido.
Quando aqueles que se sentem compelidos a fazer algo para desfazer o poder que Satanás está exercendo sobre nossa juventude, dizem-lhe entristecidos que se você não mudar seus hábitos, não poderão mais conservá-lo ligado à obra de Deus como tradutor, como pode você desafiá-los, sem dar qualquer evidência de arrependimento por causa de sua conduta? Como o Salvador, que deu Sua vida por você, considera sua atitude? E você ainda acha que é alvo de perseguição! "Porque todos devemos comparecer ante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, ou bem ou mal." 2 Coríntios 5:10. Quando estiver diante desse supremo e temível tribunal, de cujas decisões não haverá apelação e onde não haverá equívocos nem mal-entendidos, então você silenciará. Não terá uma só palavra a dizer em apoio à sua conduta. Será culpado, condenado e sem esperança, a menos que agora abandone seus pecados, empreenda uma diligente obra de arrependimento e se vista com o manto da justiça de Cristo.
Que outra atitude poderia ter sido tomada com relação a você, além da que se adotou? Tenho os mais ternos sentimentos de piedade e amor por você, mas falsas palavras de simpatia para apoiá-lo na rebelião e no desafio àqueles a quem Deus pôs em cargos de responsabilidade em Sua obra, nunca as direi. Tenho muita consideração por você para dizer-lhe, como alguns seguramente o farão, que tudo está bem com você agindo dessa forma, desgraçando sua masculinidade, deformando a imagem moral de Deus em sua vida, enganando-se a si mesmo e desonrando quem o redimiu com o preço de Seu próprio sangue.
Cristo disse: "Ao que vencer, lhe concederei que se assente comigo no Meu trono, assim como Eu venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono." Apocalipse 3:21. Será que você está vencendo? Ou sendo vencido por suas próprias concupiscências, apetites e paixões?
Para ser encarregado da tradução de nossos trabalhos mais importantes, para manusear coisas sagradas, não deveria você estar em ligação mais plena com Deus e em completa consagração a Seu serviço? Não deveria estar onde possa ter os santos anjos a auxiliá-lo, dando-lhe sabedoria e conhecimento, como Deus fez com Daniel, inspirando-o a transmitir corretamente as idéias, a fim de poder fazer adequadamente o trabalho de tradução? Se o irmão escolher abrir o coração às sugestões de Satanás; se preferir a sociedade daqueles que são inimigos de Cristo, ainda vai esperar que Deus opere um milagre para evitar que caia sob o poder de Satanás? Os anjos maus estão se ajuntando ao redor de você, e eles vêm como hóspedes convidados. Fazem sugestões e você as aceita. Enquanto o irmão não tomar a resolução de obedecer à vontade de Deus, não poderá ter Sua guia.
Jesus aguarda que todos os que professam ser Seus soldados O sirvam. Espera que você reconheça o inimigo e lhe ofereça resistência, não convidando sua companhia e traindo assim a sagrada confiança. O Senhor colocou-o numa posição onde pode ser elevado e enobrecido, obtendo contínuo aperfeiçoamento para sua obra. Se ainda não conseguiu obter essas qualificações, somente você deve ser responsabilizado.
Há três modos pelos quais o Senhor revela Sua vontade a nós, para guiar-nos e capacitar-nos a conduzir outros. Como poderemos diferenciar Sua voz daquela do estranho? Como podemos distingui-la da voz do falso pastor? Deus nos manifesta Sua vontade através das Santas Escrituras. Sua voz revela-se também em Suas providenciais atuações; e nós a distinguiremos, se dEle não separarmos a alma, andando em nossos próprios caminhos, agindo segundo nossa vontade, e seguindo os impulsos de um coração não santificado, até que a percepção se torna tão confusa que as coisas eternas deixam de ser discernidas, e a voz de Satanás é tão distinta que se aceita como a voz de Deus.
Outro modo pelo qual se ouve a voz do Senhor é mediante os apelos de Seu Santo Espírito, produzindo no coração impressões que se desenvolverão no caráter. Se está em dúvida quanto a qualquer ponto, consulte primeiro as Escrituras. Se começou verdadeiramente a vida de fé, você se entregou ao Senhor para ser inteiramente Seu, e Ele o aceitou para moldá-lo e afeiçoá-lo segundo o Seu desígnio, para que seja um vaso de honra. Você deve sentir desejo sincero de ser maleável em Suas mãos, seguindo aonde quer que Ele o dirija. Estará então confiando nEle para que efetue Seus desígnios, ao mesmo tempo que com Ele coopera, operando a sua "salvação com temor e tremor". Filipenses 2:12. Você, meu irmão, encontrará dificuldade aqui, porque não aprendeu por experiência a reconhecer a voz do Bom Pastor, e isso o porá em dúvidas e perigos. Você deveria ser capaz de discernir Sua voz.
O exercício da vontade
A religião pura tem que ver com a vontade. A vontade é o poder que governa a natureza do homem, pondo todas as outras faculdades sob seu comando. A vontade não é o gosto nem a inclinação, mas o poder que decide, o qual atua nos filhos dos homens para obediência a Deus, ou para a desobediência.
Você é um jovem de inteligência; deseja tornar sua vida tal que se habilite enfim para o Céu. Fica por vezes desanimado ao se achar fraco em poder moral, escravizado pela dúvida, e dominado pelos hábitos e costumes da velha vida de pecado. Acha que sua natureza emocional atraiçoa você, as suas melhores resoluções e os seus mais solenes votos. Coisa alguma parece real. Sua própria instabilidade o leva a duvidar da sinceridade dos que lhe quereriam fazer bem. Quanto mais você luta com a dúvida, tanto mais irreal tudo se lhe afigura, até que parece não haver terreno firme para você em parte alguma. Suas promessas são como cordas de areia, e você olha sob o mesmo aspecto irreal as palavras e obras daqueles em quem deveria confiar.
Você estará em perigo constante enquanto não compreender a verdadeira força de vontade. Pode crer e prometer tudo, mas suas promessas ou sua fé não têm qualquer valor enquanto não puser a vontade ao lado da fé e da ação. Se combater o combate da fé com toda a sua força de vontade, há de vencer. Não se pode confiar em seus sentimentos, impressões e emoções, pois não são dignos disso, especialmente com as pervertidas idéias que você tem; e o conhecimento das promessas não cumpridas e dos votos que violou lhe enfraquece a confiança própria, bem como o crédito dos outros em você.
Você não precisa, porém, cair em desespero. Deve estar decidido a crer, embora coisa alguma lhe pareça verdadeira e real. Não é preciso dizer que foi você mesmo que se colocou nessa situação nada invejável. Você deve reconquistar a confiança em Deus e nos irmãos. Cumpre-lhe sujeitar sua vontade à vontade de Jesus Cristo; e, quando assim fizer, Deus tomará imediatamente posse, efetuando "em vós tanto o querer como o realizar, segundo a Sua boa vontade." Filipenses 2:13. Toda a sua natureza será então submetida ao domínio do Espírito de Cristo; e os seus próprios pensamentos a Ele estarão sujeitos. Você não pode controlar seus impulsos e suas emoções segundo desejar, mas pode dominar a vontade e realizar uma total mudança em sua vida. Entregando a Cristo o seu querer, sua vida estará escondida nEle em Deus, e aliada ao poder que se acha acima de todos os principados e potestades. Você receberá de Deus força que o ligará firmemente a Sua força, e uma nova luz, a própria luz da fé viva, lhe será disponível. Sua vontade, porém, deve cooperar com a vontade de Deus, e não com a das companhias por meio das quais Satanás está continuamente atuando para o enredar e destruir.
Não quer, sem demora, estabelecer um bom relacionamento com Deus? Não quer dizer: "Entregarei minha vontade a Jesus, agora mesmo", e deste momento em diante estar inteiramente do lado do Senhor? Despreze o hábito, e o forte clamor do apetite e da paixão. Não dê a Satanás ensejo de dizer: "Você é um miserável hipócrita." Feche-lhe a porta de maneira que Satanás não o acuse e desanime. Diga: "Hei de crer, creio que Deus é meu Ajudador", e verificará que você é vencedor em Deus. Mediante a firme conservação da vontade do lado do Senhor, toda emoção será feita cativa da vontade de Jesus. Encontrará então os pés sobre a firme rocha. Será preciso, por vezes, toda partícula de força de vontade que você possui, mas é Deus que está atuando por você, e sairá do processo de moldagem como um vaso de honra.
Fale de fé. Mantenha-se ao lado de Deus. Não ponha o pé no lado do inimigo, e o Senhor será o seu Ajudador. Ele fará por você aquilo que lhe não é possível fazer por você mesmo. O resultado será que se tornará como um "cedro do Líbano". Sua vida será nobre, e suas obras serão realizadas em Deus. Haverá em você um poder, um zelo e simplicidade que o tornarão um polido instrumento nas mãos de Deus.
Você necessita beber diariamente da fonte da verdade, a fim de poder compreender o segredo do prazer e da alegria no Senhor. Mas deve lembrar-se de que sua vontade é a fonte de todas as suas ações. Esta vontade, que constitui tão importante fator no caráter do homem, foi, pela queda, entregue ao domínio de Satanás, e desde então ele tem estado operando no homem o querer e o realizar, segundo a sua vontade, mas para inteira ruína e miséria humana.
O infinito sacrifício de Deus, porém, em dar Jesus, Seu amado Filho, para Se tornar um sacrifício pelo pecado, habilita-O a dizer, sem violar um princípio de Seu governo: "Submeta-se a Mim; dê-Me sua vontade; tire-a do domínio de Satanás, e dela Me apoderarei; então posso operar em você" efetuando em você tanto o querer como o realizar, segundo a Minha boa vontade. Filipenses 2:13. Quando Ele lhe dá a mente de Cristo, sua vontade se torna afinada com a vontade dEle, e seu caráter se transforma para ser semelhante ao caráter de Cristo. É seu propósito fazer a vontade de Deus? Deseja obedecer às Escrituras? "Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, e tome a sua cruz, e siga-Me." Marcos 8:34.
Você não estará absolutamente seguindo a Cristo, a menos que se recuse a satisfazer a própria inclinação, e resolva obedecer a Deus. Não são os seus sentimentos e emoções que o tornam um filho de Deus, mas o fazer a Sua vontade. Uma vida de utilidade se acha diante de você, caso sua vontade se alie à de Deus. Então, com a experiência que Ele lhe concede, você será um exemplo de boas obras. Ajudará assim a manter regras de disciplina, em lugar de as derribar. Ajudará então a manter ordem, em lugar de desprezá-la e incitar à irregularidade de vida por seu próprio modo de proceder.
Digo-lhe, no temor de Deus: Eu sei o que você pode ser, se colocar sua vontade do lado do Senhor. "Nós somos cooperadores de Deus." 1 Coríntios 3:9. Você pode estar fazendo sua obra para o tempo e a eternidade, de maneira que ela resista à prova do juízo. Experimentará? Mudará agora completamente de direção? Você é objeto do amor e da intercessão de Cristo. Entregar-se-á agora a Deus, e ajudará os que são colocados como sentinelas para cuidar dos interesses de Sua obra, em vez de lhes causar desgosto e desânimo?