«Перед седовласым вставай, почитай старца, благоговей пред Богом твоим. Я — Господь» (Левит 19:32, ИПБ; см. также 4 Царств 2:23—25).
Елисей был человеком кротким и мягким, но случай, произошедший с ним по дороге в Вефиль, где его осмеяли вышедшие из города нечестивые молодые люди, говорит о том, что он мог быть и суровым. Эти молодые люди слышали о вознесении Илии и сделали данное торжественное событие предметом насмешек. Увидев Елисея, они закричали ему вслед: «Иди, плешивый! иди, плешивый!» Услышав их насмешки, пророк обернулся и под вдохновением Всемогущего произнес на них проклятие. Этих детей постигло Божье наказание. «И вышли две медведицы из леса, и растерзали из них сорок два ребенка» (4 Царств 2:23, 24).
Если бы Елисей оставил насмешку без внимания, то чернь и впредь позволяла бы себе насмехаться и поносить его, а миссия пророка, заключавшаяся в том, чтобы наставлять и спасать народ в час серьезной опасности, потерпела бы крах. Этот единственный случай проявления страшной суровости снискал ему всеобщее уважение на всю оставшуюся жизнь. В течение пятидесяти лет он входил и выходил вефильскими воротами, странствовал по стране из города в город, встречался с толпами праздной, грубой, распутной молодежи, но никто не насмехался над ним и не относился легкомысленно к его званию пророка Всевышнего…
Почтительность, которой так недоставало насмешникам Елисея, является добродетелью, и ее необходимо тщательно лелеять. Каждого ребенка необходимо научить относится к Богу с надлежащим почтением. Его Имя никогда нельзя произносить легкомысленно или бездумно. Ангелы, произнося его, прикрывают свои лица. С каким же благоговением мы, падшие, грешные существа, должны произносить это Имя!..
Вежливость также является одним из даров Духа, и все должны ее развивать. Она обладает способностью смягчать характер людей, которые без нее становятся грубыми и черствыми. Люди, называющие себя последователями Христа, но в то же время проявляющие грубость, неучтивость и невежливость, так и не научились у Иисуса. Их искренность и честность могут не вызывать сомнений, но эти качества не могут возместить отсутствие доброты и вежливости (Пророки и цари, c. [235—237]).