«Он, придя к Пилату, просил тела Иисусова… И, взяв тело, Иосиф обвил его чистою плащаницею и положил его в новом своем гробе, который высек он в скале» (Матфея 27:58—60).
Мыслящие люди потребовали у священников объяснить пророчества Ветхого Завета о Мессии. Пытаясь в ответ сфабриковать какую-нибудь ложь, священники вели себя как безумные. Многие пришли к убеждению, что Писания исполнились…
Иосиф был учеником Христа, но в прошлом он не объявлял об этом открыто из-за страха перед иудеями. Теперь он смело пошел к Пилату и попросил у него разрешения снять тело Христа. Он был богатым человеком, и это придавало ему вес в глазах прокуратора. Если бы он промедлил, то тело Спасителя было бы зарыто вместе с телами разбойников в позорной могиле.
Никодим, правитель и раввин, также был учеником Христа. Он приходил к Спасителю ночью, будто боясь, что кто-то узнает о том, как взволновано его сердце. В ту ночь он услышал самую важную проповедь, которую когда-либо произносили человеческие уста (см. Иоанна 3). Услышанные слова глубоко проникли в душу Никодима. Они просветили его, но все же он не встал тогда открыто на сторону Христа. Он был в числе тех, о ком Иоанн писал в своем Евангелии: «Впрочем и из начальников многие уверовали в Него, но ради фарисеев не исповедовали, чтобы не быть отлученными от синагоги». Однако Никодим пытался защищать Христа насколько это было в его силах. Однажды он задал священникам вопрос: «Судит ли закон наш человека, если прежде не выслушают его и не узнают, что он делает?»..
После распятия Никодим пришел ко кресту, неся сосуд со смесью алоэ и смирны, чтобы умастить благовониями тело Христа. Он был свидетелем жестокого обращения священников с Иисусом и обратил внимание на терпение и Божественное достоинство Христа даже в минуту наибольшего унижения. Теперь он лучше понимал подлинный характер первосвященника и смело пришел забрать израненное тело своего Спасителя, Которого посчитали преступником. Таким образом он заявил о своей приверженности Христу в час Его позора и смерти.
Со смертью Христа надежды учеников угасли. Они часто повторяли слова: «А мы надеялись было, что Он есть Тот, Который должен избавить Израиля»… Они собрались в верхней горнице, наглухо затворив все двери, поскольку понимали, что их в любой момент может постигнуть участь их возлюбленного Учителя. — Рукопись 111, 1897 (Изданные рукописи, т. 12, с. [419, 420]).