Нам хорошо известно, что многие честные искатели истины и библейской святости с предубеждением относятся к видениям. Такое предубеждение вызвано двумя причинами. Во-первых, это почти повсеместно распространенный фанатизм, сопровождаемый обычно ложными видениями и сомнительными проявлениями. Сам факт подобных явлений заставляет многих искренних людей относиться к ним с недоверием. Во-вторых, это проявление месмеризма и того, что обычно называют «таинственными постукиваниями», которые рассчитаны на то, чтобы ввести людей в заблуждение и породить неверие в дары и действие Духа Божьего.
Но Бог не изменяется. Все, показанное и сделанное Господом через Моисея в присутствии фараона, было совершенным, невзирая на то, что Ианнию и Иамврию было позволено силой сатаны творить чудеса, похожие на чудеса Моисея. Подлог имел место и во времена апостолов, и все же дары Духа неизменно проявлялись у последователей Христа. В намерения Божьи вовсе не входит оставить Свой народ без даров и проявления Своего Духа и в наш век почти повсеместного обольщения.
Цель подлога — имитировать существующую реальность. Поэтому современное проявление духа заблуждения служит подтверждением того, что Бог открывается Своим детям в силе Святого Духа и что не за горами славное исполнение Его слова.
«И будет в последние дни, говорит Бог, излию от Духа Моего на всякую плоть, и будут пророчествовать сыны ваши и дочери ваши, и юноши ваши будут видеть видения, и старцы ваши сновидениями вразумляемы будут» (Деяния 2:17; ср. с Иоиля 2:28).
Что же касается месмеризма, или гипноза, то мы всегда считали его опасным явлением и не имели с ним ничего общего. Мы даже ни разу не видели человека в гипнотическом сне и не имели ни одного опыта в этом деле.
Мы издаем это небольшое произведение в надежде, что оно утешит святых. Саратога-Спрингс, шт. Нью-Йорк, авг. 1851 г. Джеймс Уайт. Исторический пролог
Уже долгое время «Ранние произведения» вызывают особый интерес у адвентистов седьмого дня, так как они включают самые первые книги Елены Г. Уайт. Они были написаны и впервые опубликованы в 50-х годах прошлого столетия для назидания и наставления тех, кто вместе с автором пережил все, что выпало на долю субботствующих адвентистов в 40-х и начале 50-х годов. Автор исходил из того, что читатель знаком с историей адвентистского пробуждения и развитием движения адвентистов седьмого дня, возникшего в 1844 году. Поэтому в некоторых случаях автор лишь упоминает определенные события, хорошо известные в то время, и использует выражения, понять которые можно только в контексте истории субботствующих адвентистов тех первых лет.
В 1858 году, описывая провозглашение вестей трех ангелов из 14-й главы Книги Откровение, Елена Уайт говорит об опытах людей, участвовавших в этой работе, и делает на основе этих опытов определенные выводы, не излагая при этом сути ангельских вестей так ясно и четко, как многим хотелось бы (см. [с. 270—278], 293—297). Иногда она использует такие непривычные для нашего времени выражения, как «номинальный адвентист», «закрытая дверь», «открытая дверь» и т. д.
Не стоит забывать о том, что уже более века отделяет нас от тех героических дней. Поэтому мы сделаем обзор исторических событий, которые были хорошо известны современникам Елены Уайт и которые имели самое непосредственное отношение к жизни субботствующих адвентистов на протяжении одного-двух десятилетий, предшествовавших первой публикации представленных здесь материалов.
В самом начале книги г-жа Уайт вкратце рассказывает о своем обращении и о первых христианских опытах. Она говорит также о посещении лекций, посвященных библейской доктрине об ожидании явного, видимого пришествия Христа, которое, как многие надеялись, должно было вскоре произойти. Упоминаемое здесь вкратце великое адвентистское пробуждение было по своему размаху всемирным движением. Оно возникло в результате внимательного изучения многими христианами пророчеств Библии и принятия большим числом людей во всем мире Благой вести о пришествии Христа.