«Народа с тобою слишком много, не могу Я предать Мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: „моя рука спасла меня“» (Судей 7:2).
Знаки Божьего благоволения, которых удостоился Гедеон, значительно укрепили его мужество. Без промедления он выступил со своим воинством, чтобы сразиться с мадианитянами. Но его ждало еще одно суровое испытание веры. Перед ним простиралось неисчислимое войско захватчиков, по сравнению с которым тридцать две тысячи евреев казались маленькой горсткой. Но Господь сказал ему: «Народа с тобою слишком много, не могу Я предать Мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: „моя рука спасла меня“; итак, провозгласи вслух народа и скажи: „кто боязлив и робок, тот пусть возвратится и пойдет назад с горы Галаада“»
Поскольку воинство Израиля было явно малочисленнее своего врага, Гедеон воздержался от обычных воззваний. Он был крайне удивлен, услышав, что у него слишком много сил. Но Господь видел гордыню и неверие, поселившиеся в сердцах Его народа. Возбужденные горячими призывами Гедеона, они с готовностью вступили в его войско, но когда они увидели великое множество мадианитян, мужество их оставило…
Израильтяне отнюдь не считали, что их слишком много; напротив, они полагали, что им не хватит сил; но Гедеон сказал им то, что повелел ему Господь. С замиранием сердца наблюдал он… как его оставляют более двух третей его войска…
И снова Господь обратился к Своему слуге со словом: «Все еще много народа; веди их к воде, там Я выберу их тебе; о ком Я скажу: „пусть идет с тобою“, тот и пусть идет с тобою; а о ком скажу тебе: „не должен идти с тобою“, тот пусть и не идет»…
Лишь немногие торопливо зачерпнули воду ладонью и поднесли ее ко рту, почти все остальные склонились на колени и неспешно пили прямо с поверхности воды. Тех, что черпали воду ладонью, было всего лишь три сотни из десяти тысяч, их-то и избрал Господь, а остальной огромной армии было позволено вернуться домой.
Здесь мы видим простой способ, которым часто оценивается характер… Бог избрал Себе тех, кто не позволил собственным нуждам помешать им в исполнении долга (Знамения времени, 30 июня 1881 г.).