Христос любит нас не потому, что мы первыми возлюбили Его, напротив, Он «умер за нас, когда мы были еще грешниками». Он не воздает нам по заслугам. Хотя наши грехи заслужили осуждение, Он не осуждает нас. Год за годом Он терпеливо носит нашу немощь и невежество, мирится с нашей неблагодарностью и своеволием. Несмотря на наши блуждания, сердечную черствость и пренебрежение к Его Святому Слову, рука Его все еще простерта к нам.
Милость — это неотъемлемое свойство Бога; Он проявляет ее по отношению к недостойным человеческим существам. Мы не искали милости, но она была послана отыскать нас. Бог не потому радуется, одаряя нас Своей милостью, что мы достойны ее, а потому, что мы совершенно не достойны ее. Наша великая нужда в этой милости — единственное, что дает нам право получить ее.
Господь Бог всякий день через Иисуса Христа простирает руки Свои, неустанно приглашая к Себе грешников и падших. Он примет всех. Он рад всем. Это Его слава несет прощение самым великим грешникам. Он отнимет добычу у сильного, Он освободит пленников, Он выхватит обгоревшую головню из пламени. Он опустит золотую цепь Своего милосердия в самые глубины человеческого несчастья и безысходности и вознесет униженную душу, пораженную грехом. Каждое человеческое существо является объектом любви и глубокой заинтересованности для Того, Кто отдал Свою жизнь, чтобы привести людей назад к Богу. Он так же заботится о душах, виновных и беспомощных, живущих под угрозой гибели в сетях сатаны, как пастух заботится об овцах своего стада.
Спаситель должен быть примером для нашего служения искушаемым и заблудшим. Мы призваны проявлять по отношению к ближним такую же заинтересованность, нежность и долготерпение, которые Он проявил по отношению к нам. «Как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга» (Иоанна 13:34). Если Христос пребывает в нас, мы будем являть Его бескорыстную любовь ко всем, с кем нам приходится иметь дело. Когда мы видим людей, нуждающихся в сочувствии и помощи, мы не спрашиваем: «Достойны ли они?», но: «Какую пользу я могу принести им?»
Богатый и бедный, знатный и простой, свободный и раб — все они являются наследием Божьим. Тот, Кто отдал Свою жизнь ради искупления человека, видит в каждом человеческом существе ценность, не поддающуюся счету. Познавая тайну и славу креста, мы увидим, как Христос ценит каждую человеческую душу. Помня об этом, мы почувствуем, что людей, несмотря на их деградацию, Господь ценит слишком дорого, чтобы к ним относиться с равнодушием или презрением. Мы осознаем важность работы для наших собратьев, дабы они могли быть вознесены к престолу Божьему.
Утерянная монета из притчи Спасителя так и оставалась кусочком серебра, несмотря на то, что она лежала в грязи и мусоре. Ее владелица потому искала ее, что монета имела ценность. Так и всякая душа, хотя она и деградировала из-за греха, в глазах Бога остается драгоценной. Как монета несла на себе изображение и имя монарха, так и человек от сотворения несет в себе образ и имя Бога. Несмотря на то, что очертания этой надписи потускнели и исказились под влиянием греха, они все еще сохраняются в каждой душе. Бог желает исцелить эти души и восстановить в них Свой образ, свою праведность и святость.
Сколь слабо соединяет нас со Христом то, что должно было сделаться крепчайшими узами нашего союза с Ним, — сострадание к развращенным, виновным, страдающим душам, «мертвым по преступлениям» и гибнущим во грехе! Равнодушие к людям — наш самый великий грех. Многие полагают, что они олицетворяют правосудие Божье, тогда как абсолютно не обладают Его чуткостью и Его неизмеримой любовью. Нередко люди, с которыми они обходятся строго и сурово, находятся под гнетом искушения. Сатана борется с этими душами, а резкие, безжалостные слова совсем лишают их мужества и приводят к тому, что они становятся добычей искусителя.
Общение с людьми требует большой деликатности. Только Тот, Кто читает сердце, знает, как привести человека к покаянию. Только Его мудрость может дать нам успех в проповеди Благой вести заблудшим и погибающим. Если вы ведете себя холодно, полагая, что вы более святы, чем ваши ближние, то не имеет значения, насколько правильны ваши доводы и верны слова — они не тронут сердец. Лишь любовь Христа, явленная в слове и деле, проложит себе путь к душе, а повторение ваших наставлений и аргументов окажется тщетным.
Мы нуждаемся в христоподобном сочувствии, не просто в расположенности к тем, кто, как нам кажется, безупречен, но в сострадании бедным, страдающим, борющимся душам, часто мучимым чувством вины, грешащим и раскаивающимся, искушаемым и павшим духом. Мы призваны идти к нашим собратьям по пути, проложенному нашим милостивым Первосвященником, имея сострадание в их немощах.
Именно отверженных, мытарей и грешников, презираемых обществом, призвал Христос и Своей милостью побудил прийти к нему. Он никогда не поддерживал самодовольных гордецов, стоявших в стороне и свысока взиравших на других.
«Пойди по дорогам и изгородям — повелевает нам Христос, — и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой». Повинуясь Его слову, мы должны идти к язычникам, и находящимся рядом с нами, и живущим далеко от нас. «Мытари и блудницы» должны услышать приглашение Спасителя. Благодаря доброте и долготерпению Его вестников это приглашение становится непреодолимой силой, возвышающей всех, погрязших в глубинах греха.
Христианская совесть требует, чтобы мы, целеустремленно, с неугасимым желанием и все возрастающим упорством трудились для спасения душ, которых сатана стремится погубить. Ничто не может охладить искреннее, горячее стремление спасти погибающих.
Обратите внимание на то, что все Слово Божье, от начала до конца, пронизано духом Его любви и милости, побуждающим всех прийти ко Христу. Мы должны использовать любую возможность — наедине с одним человеком и при стечении множества народа — изложить исчерпывающие аргументы и найти самые веские причины, способные побудить людей прийти к Спасителю. Всеми силами мы должны убеждать их посмотреть на Иисуса и принять Его жизнь, полную самоотречения и самопожертвования. Мы должны показать, что ожидаем от них плодов, которые доставят радость сердцу Христа.
Спасенные в надежде
«Мы спасены в надежде» (Римлянам 8:24). Падшим нужно дать почувствовать, что им еще не поздно стать людьми. Христос почтил человека Своим доверием и таким образом возвысил его. Даже к павшим чрезвычайно низко Он относится с уважением. Христу всегда было больно соприкасаться с враждебностью, порочностью и нравственной нечистотой, но Он никогда ни словом, ни делом не показывал, что Его чуткая душа потрясена или нечто оскорбило Его утонченный вкус. Какими бы дурными ни были привычки, каким бы твердым ни было предубеждение, какими бы сильными ни были человеческие страсти, Он ко всем испытывал сострадание и к каждому проявлял нежность. Когда мы становимся причастниками Его Духа, то начинаем относиться ко всем людям как к братьям, переживающим такие же искушения и испытания, часто падающим и пытающимся подняться снова, борющимся с унынием и трудностями и жаждущим сочувствия и помощи. Мы будем обращаться с ними так, чтобы не смутить и не оттолкнуть их, но пробудить в их сердцах надежду. Когда мы таким образом поддержимих, они смогут с уверенностью сказать: «Не радуйся ради меня, неприятельница моя! хотя я упал, но встану; хотя я во мраке, но Господь — свет для меня» (Михея 7:8). Человек будет уверен, что Бог решит дело его и совершит суд над ним; тогда Он выведет его на свет, и он увидит правду Его (см. Михея 7:9). Бог «призирает на всех живущих на земле: Он создал сердца всех их» (Псалтирь 32:14, 15).
Он повелевает нам, общаясь с искушаемыми и заблудшими, наблюдать «за собою, чтобы [самим] не быть искушенным» (Галатам 6:1). Чувствуя свою собственную немощь, мы будем проявлять сострадание к немощам других.
«Кто отличает тебя [от других]? Что ты имеешь, чего бы не получил?» «Один у вас Учитель… все же вы — братья». «Ты что осуждаешь брата твоего? Или и ты, что унижаешь брата твоего?» «Не станем же более судить друг друга, а лучше судите о том, как бы не подавать брату случая к преткновению или соблазну» (1 Коринфянам 4:7; Матфея 23:8; Римлянам 14:10, 13).
Человек зачастую чувствует себя униженным, когда ему указывают на его заблуждения. Ничто не приносит человеку столько горечи, как излишнее порицание. Никто и никогда еще не стал лучше в результате упреков, но многих критика оттолкнула и привела к ожесточению сердец, вместо того чтобы помочь им признать их ошибки и несовершенства. Дух нежности, чуткость, мягкие, располагающие к общению манеры могут спасти заблудших и покрыть множество грехов.
Апостол Павел считал необходимым обличать неправду, но как старательно он стремился показать себя другом заблудших! С каким волнением он объяснял им мотивы своих поступков! Он давал им понять, что ему больно причинять им страдания. Он выражал доверие и сочувствие по отношению к тем, кто сражается, чтобы победить: «От великой скорби и стесненного сердца я писал вам со многими слезами, не для того, чтобы огорчить вас, но чтобы вы по знали любовь, какую я в избытке имею к вам» (2 Коринфянам 2:4). «Посему, если я опечалил вас посланием, не жалею, хотя и пожалел было… Теперь я радуюсь не потому, что вы опечалились, но что вы опечалились к покаянию… Ибо то самое, что вы опечалились ради Бога, смотрите, какое произвело в вас усердие, какие извинения, какое негодование на виновного, какой страх, какое желание, какую ревность, какое взыскание! По всему вы показали себя чистыми в этом деле… Посему мы утешились» (2 Коринфянам 7:8—13).
«Радуюсь, что во всем могу положиться на вас». «Благодарю Бога моего при всяком воспоминании о вас, всегда во всякой молитве моей за всех вас принося с радостью молитву мою, за ваше участие в благовествовании от первого дня даже доныне, будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа, как и должно мне помышлять о всех вас, потому что я имею вас в сердце». «Итак, братия мои возлюбленные и вожделенные, радость и венец мой, стойте так в Господе, возлюбленные». «Теперь мы живы, когда вы стоите в Господе» (2 Коринфянам 7:16; Филиппийцам 1:3—7; 4:1; 1 Фессалоникийцам 3:8).
Павел писал братьям в Коринфе, Ефесе или Филиппах как «святым во Христе Иисусе», но это не значит, что они обладали совершенным характером. Апостол писал им как людям, стремящимся побороть искушение и находящимся в опасности оступиться и упасть. Он указывал им на Бога «мира, воздвигшего из мертвых Пастыря овец великого», заверяя в том, что «Кровию завета вечного» Он «усовершит вас во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему через Иисуса Христа» (Евреям 13:20, 21).
Когда виновный осознает свою ошибку, будьте осторожны, чтобы не задеть и не оскорбить его чувство собственного достоинства. Не смущайте его равнодушием или недоверием. Не говорите: «Прежде чем доверять ему, я подожду и посмотрю, достоин ли он моего доверия». Часто малейшее недоверие приводит к тому, что искушаемый спотыкается.
Нам нужно понимать людей со всеми их слабостями. Мы мало знаем о сердечных терзаниях тех, кто связан узами тьмы и кому недостает решимости и нравственных сил, чтобы расторгнуть их. Самую большую жалость вызывает человек, страдающий угрызениями совести; он подобен оглушенному, который идет, шатаясь и падая в пыль. Он ничего не видит ясно. Его ум затуманен, сам он растерян и не знает, что предпринять. Как много на свете несчастных душ, непонятых, неоцененных по достоинству, полных отчаянья и мук. Они похожи на потерянных, отбившихся от стада овец. Они не могут найти Бога, но всей душой жаждут прощения и мира.
О, пусть не будет прознесено ни слова, усугубляющего боль! Душе, истомленной греховной жизнью, но не знающей, где найти утешение, расскажите о Христе и о Его сострадании. Возьмите такого человека за руку, ободрите его, скажите ему слова утешения и надежды, окажите ему поддержку. Помогите ему ухватиться за руку Спасителя.
Мы слишком легко разочаровываемся, если кто-то не сразу откликается на наши усилия, но ни в коем случае нельзя прекращать труд для души, пока существует хотя бы один проблеск надежды. Драгоценные души стоят нашему пожертвовшему Собой Искупителю слишком дорого, чтобы мы легко отдавали их во власть искусителя.
Нам нужно научиться ставить себя на место искушаемых. Считайтесь с силой наследственности, дурным влиянием общества и окружения, с силой вредных привычек. Стоит ли удивляться, что слишком многие люди под влиянием всего этого опускаются? Стоит ли удивляться, что они не сразу откликаются на наши усилия?
Часто люди, прежде казавшиеся грубыми и бесперспективными, обратившись к истине, становятся одними из ее самых верных и преданных приверженцев и защитников. Они не окончательно испорчены. Под защитной оболочкой таятся добрые побуждения, надо только поискать их. Без помощи со стороны многие никогда не исправятся, но терпеливыми и настойчивыми усилиями их можно возвысить. Такие люди нуждаются в нежных словах, доброй предупредительности, ощутимой помощи. Им нужен такой совет, который не погасит самый слабый проблеск надежды в душе. Пусть сотрудники, которые общаются с такими людьми, учитывают это.
Встречаются и такие люди, чья личность столь долго подвергалась разрушительному воздействию, что в этой жизни они уже никогда не станут теми, кем могли бы стать при более благоприятных обстоятельствах. Но яркие лучи Солнца Праведности могут осветить их души. У них есть возможность обрести жизнь, соизмеримую с жизнью Божьей. Сейте в их разум возвышающие и благородные мысли. Пусть ваша жизнь ясно покажет им различие между пороком и чистотой, между тьмой и светом. Пусть они на вашем примере увидят, что значит быть христианином. Христос способен поддержать самых великих грешников и привести их туда, где они будут признанными детьми Божьими, сонаследниками Христа в Его вечном наследии.
Благодаря чуду Божественной благодати жизнь многих людей может стать полезной для их ближних. Презираемые, всеми оставленные и растерянные, они могут казаться невосприимчивыми и бесстрастными. Но благодаря работе Святого Духа неразумие, из-за которого их духовный подъем представляется совершенно безнадежным делом, исчезнет. Оживет деградированный, помраченный ум. Раб греха будет освобожден. Душа очистится от порока и преодолеет невежество. Вера, движимая любовью, очистит сердце и просветит разум.