Когда бедным предоставлены все возможности, позволяющие им помочь самим себе, надо вспомнить вдов и сирот, престарелых, беспомощных, больных, которые требуют сочувствия и попечения. Никогда не следует пренебрегать ими. Сам Бог поручил этих людей попечению, чуткой заботе, милосердию и любви тех, кого Он поставил Своими управителями.
Свои по вере
«Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере» (Галатам 6:10).
С особым смыслом Христос возложил на Свою Церковь обязанность заботиться о своих нуждающихся членах. Он допускает, чтобы в каждой Его общине были бедные и страждущие. Они всегда есть и будут среди нас, и Господь возлагает на каждого члена Церкви персональную ответственность за попечение о них.
Как члены настоящей семьи заботятся друг о друге, ухаживая за больными, поддерживая слабых, просвещая невежественных, обучая не имеющих опыта, так и «свои по вере» призваны заботиться о нуждающихся и беспомощных членах Церкви. Ни в коем случае нельзя обходить их вниманием и заботой. Вдовы и сироты Вдовы и сироты являются предметом особой заботы Господа.
«Отец сирот и судья вдов Бог во святом Своем жилище».
«Ибо твой Творец есть супруг твой; Господь Саваоф — имя Его, И Искупитель твой — Святой Израилев: Богом всей земли назовется Он».
«Оставь сирот твоих, Я поддержу жизнь их, И вдовы твои пусть надеются на Меня» (Псалтирь 67:6; Исаии 54:5; Иеремии 49:11).
Многие отцы, которым пришлось разлучиться со своими любимыми, умерли, полагаясь верой на Божье обетование позаботиться об их семьях. Господь, помогая вдовам и сиротам, не творит чудес, посылая манну с небес или заставляя воронов приносить им еду, но чудесным образом воздействует на человеческие сердца, изгоняя из них эгоизм и распечатывая источники христоподобной любви. Пораженных различными недугами и скорбящих о потере своих родных Он поручает Своим последователям как самых драгоценных подопечных. Страждущие очень нуждаются в нашем сочувствии.
И в домах, имеющих все удобства, в закромах и амбарах, заполненных плодами обильного урожая, на складах, содержащих промышленные товары, и в подвалах, где хранится золото и серебро, Бог собрал средства для поддержания нуждающихся. Он призывает нас стать руслом для излития Его щедрых даров. Многие овдовевшие матери, имея осиротевших детей, мужественно несут свое двойное бремя, часто работая из последних сил, дабы прокормить малюток и обеспечить их всем необходимым. У вдовы остается очень мало времени для наставления и воспитания детей, у нее почти нет возможностей окружить их таким влиянием, которое озарит светом их жизни. Вдова нуждается в ободрении, сочувствии и ощутимой помощи.
Бог призывает нас восполнять потребности осиротевших детей в отцовской заботе, насколько мы в состоянии это делать. Вместо того чтобы чуждаться сирот, сетуя на их невоспитанность и доставляемые ими хлопоты и неприятности, помогите им всеми возможными способами. Помогите измученной заботами матери, облегчите ее бремя.
Кроме того, множество детей полностью лишены родительского водительства и покоряющего влияния христианской семьи. Пусть христиане откроют свои сердца и дома для этих беспомощных. Работа, которую Бог возложил на них в качестве персональной обязанности, не должна быть переложена на какое-нибудь благотворительное учреждение или оставлена на милость случайных доброжелателей. Если дети не имеют родственников, способных позаботиться о них, пусть члены общины примут их в свои семьи. Тот, Кто сотворил нас, предусмотрел, что нам следует жить семьями и что характер ребенка будет лучше всего развиваться в атмосфере любви, царящей в христианской семье.
Многие братья и сестры, не имея собственных детей, сделали бы доброе дело, позаботившись о сиротах. Вместо того чтобы уделять все внимание животным, расточая свою любовь на бессловесных любимцев, пусть они подарят ее маленьким детям, формируя их характеры по подобию Божьему. Направьте свою заботу на бездомных членов чело веческого общества. Посмотрите, сколько детей вы могли бы вырастить и воспитать в духе послушания и в страхе Господнем. Многие христиане таким образом оказали бы и себе огромную услугу.
Престарелые
Престарелые также нуждаются в благотворном влиянии семьи. В семьях братьев и сестер во Христе они могут во многом компенсировать потерю собственной семьи. Если приобщить их к интересам и занятиям членов семьи, это поможет им ощутить, что они еще могут приносить пользу. Дайте престарелым почувствовать, что их помощь ценят, что они по-прежнему могут чем-то служить ближним, и это наполнит радостью их сердца и сделает интереснее их жизнь.
Насколько возможно, пусть те, чьи седеющие головы и неуверенная походка говорят о завершении ими земного пути, до конца остаются в окружении друзей и близких. Пусть они поклоняются Богу вместе с теми, кого они знают и любят. Пусть о них заботятся любящие и нежные руки.
Всякий раз, когда предоставляется возможность служить своим родным, следует почитать это за благословение. Когда такое невозможно, пусть заботу о престарелых возьмет на себя община, и это следует расценивать в равной мере как преимущество и как обязанность. Каждый христианин, обладающий духом Христа, будет нежно относиться к ослабевшим и престарелым.
Присутствие в наших семьях беспомощных людей является драгоценной возможностью сотрудничать с Христом в Его милосердном служении и развивать черты собственного христоподобного характера. В братском общении молодых людей и людей старшего возраста содержится благословение. Молодые могут принести солнечный свет в сердца и жизнь престарелых. Те, чьи жизненные силы ослабевают, нуждаются в полезном для них соприкосновении с жизнерадостностью и оптимизмом молодых. Молодым может помочь мудрость и опыт старших. Прежде всего им нужно усвоить урок бескорыстного служения. Наличие нуждающегося в сочувствии и снисходительности, в бескорыстной и самопожертвенной любви может стать для многих членов семьи бесценным благословением. Оно способно внести свежую струю в домашнюю жизнь, пробудить и развить в пожилых и молодых прекрасные качества христианского характера, сияющие Божественной красотой и делающие их обладателями нетленных небесных сокровищ.
Испытание характера
«Нищих всегда имеете с собою, — сказал Христос, — и, когда захотите, можете им благотворить». «Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцом есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира» (Марка 14:7; Иакова 1:27).
Христос испытывает тех, кто называет себя Его последователями, поселяя среди них беспомощных и бедных, жизнь которых зависит от их заботы. Своей любовью и служением Его нуждающимся детям мы доказываем истинность нашей любви к Нему. Не обращать на них внимания, не оказывать им помощи и сочувствия — значит признать себя ложными учениками, чуждыми Христу и недостойными Его любви.
Несмотря на все усилия приютить в христианских семьях как можно больше осиротевших детей, все равно останется очень много тех, кому требуется помощь. Многие из сирот получили наследственную предрасположенность ко злу. Они бесперспективны, не привлекательны, упрямы, несговорчивы, но они так же куплены кровью Христа и в Его глазах столь же драгоценны, как наши собственные малютки. Если не протянуть им руку помощи, сироты будут расти в невежестве, пока не окажутся во власти пороков и не станут преступниками. Многих из этих детей можно спасти благодаря сиротским приютам.
Такие учреждения будут работать наиболее эффективно, если их устроить, насколько это возможно, по образцу христианской семьи. Вместо огромных заведений, где одновременно содержится много детей-сирот, следует организовывать небольшие приюты в разных местах. Не стоит помещать приюты в черте больших и малых городов или рядом с ними, лучше устроить их в сельской местности, где есть земля, которую можно возделывать, и где дети могут жить рядом с природой и познавать всю пользу трудового воспитания.
За приют должны нести ответственность люди, которым присущи нежность, великодушие, культура и самоотверженность, люди, берущиеся за эту работу из любви ко Христу и с желанием воспитывать детей для Него. Только при таком попечении и заботе многих бездомных и отверженных можно воспитать полезными членами общества, достойными христианами, способными, в свою очередь, помогать другим.
Многие презирают экономию, путая ее со скаредностью и ограниченностью натуры. Но экономия не противоречит щедрости. В самом деле, без экономии не может быть истинной щедрости. Мы призваны экономить, чтобы было что дать другим.
Никто не может проявлять настоящую благотворительность без самоотверженности. Только за счет простой самоотверженной жизни и строгой экономии мы можем выполнить дело, порученное нам как представителям Христа. Гордость и мирское честолюбие необходимо удалить из наших сердец. Нашу работу следует строить по принципу бескорыстия, явленного в жизни Христа. На стенах наших домов, картинах и домашней утвари мы должны читать: «Скитающихся и бедных введи в дом». На наших шкафах мы должны видеть начертанное как бы перстом Божьим: «Когда увидишь нагого, одень его». В столовой на столе, ломящимся от яств, мы должны узреть слова: «Раздели с голодным хлеб твой» (Исаии 58:7).
Тысячи путей помощи нуждающимся открыты для нас. Мы часто стенаем о скудости средств, имеющихся в нашем распоряжении, но если бы христиане старательно и искренне исполняли свой долг, они бы приумножили эти средства в тысячи раз. Именно корысть и потакание собственным прихотям мешают быть полезными для ближних. Как много средств тратится на то, что является лишь идолом, поглощающим мысли, время и силы, которые могли быть использованы гораздо целесообразней! Как много денег понапрасну тратится на дорогие дома и мебель, на эгоистичные удовольствия, изысканную и нездоровую пищу, на потворство вредным привычкам! Как много расточается на подарки, которые никому не принесут пользы! В бесполезные вещи, часто приносящие вред, люди, называющие себя христианами, сегодня вкладывают намного больше денежных средств, чем они же тратят на спасение душ от искусителя.
Многие люди, называющие себя христианами, тратят большие деньги на одежду, так что у них ничего не остается на нужды бедных и обездоленных. Они считают необходимым для себя иметь дорогостоящие украшения и наряды, не обращая внимания на то, что рядом с ними прозябают несчастные, которые с трудом могут позволить себе приобрести даже самые простые платья.
Сестры мои, если бы вы сопоставили ваши привычки в одежде с правилами, изложенными в Библии, вы имели бы избыток, позволяющий вам оказывать помощь вашим менее обеспеченным сестрам. Вы имели бы не только средства, но и время, что часто является самой насущной нуждой людей. Есть много таких, кому вы могли бы помочь советом, тактичностью и умением. Научите их одеваться просто, но со вкусом. Многие женщины не заходят в дом Божий только потому, что их поношенная и плохо сидящая одежда находится в разительном контрасте с богатыми нарядами других. Многие чувствительные натуры видят в этом контрасте горькое унижение и несправедливость. Из-за этого многие начинают сомневаться в истинности религии, и их сердца ожесточаются против Евангелия.
Христос повелевает нам: «Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало». В то время как тысячи людей каждый день погибают от голода, кровопролитий, пожаров и эпидемий, каждому человеку надлежит следить за тем, чтобы ничего не растрачивалось напрасно, не расходовалось зря, чтобы сэкономленное приносило пользу нуждающимся. Нельзя напрасно расточать наше время и наши мысли. Мы безвозвратно теряем каждую минуту, если посвящаем ее стремлению к личной корысти. Если бы мы ценили и правильно использовали свое время, у нас бы хватило его на все необходимые дела и для себя, и для мира. Расходуя время, деньги, силы и возможности, пусть каждый христианин обратит взоры к Богу, чтобы Он руководил нами. «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему» (Иакова 1:5).
«Давайте и дастся вам»
«И благотворите, и взаймы давайте, не ожидая ничего; и будет вам награда великая, и будете сынами Всевышнего; ибо Он благ и к неблагодарным и злым» (Луки 6:35).
«Дающий нищему не обеднеет; а кто закрывает глаза свои от него, на том много проклятий» (Притчи 28:27).
«Давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше» (Луки 6:38).