«Горе тому, кто строит дом свой неправдою и горницы свои — беззаконием… кто говорит: «построю себе дом обширный и горницы просторные», — и прорубает себе окна, и обшивает кедром, и красит красною краскою. Думаешь ли ты быть царем, потому что заключил себя в кедр?.. Твои глаза и твое сердце обращены только к твоей корысти и к пролитию невинной крови, к тому, чтобы делать притеснение и насилие» (Иеремии 22:13—17).
Работа продавца спиртного
Приведенные выше тексты Священного Писания описывают деятельность производителей и продавцов опьяняющих напитков. Их бизнес — фактический грабеж. За деньги, которые люди отдают этим грабителям, они не получают равноценного товара. Каждый доллар, прибавленный к доходам виноторговцев, принес проклятие тому, кто его истратил.
Бог щедро наделил людей Своими благословениями. Если бы Его дары использовались мудро, как мало знал бы мир о бедности и несчастьях! Именно порочность людей обращает Его благословения в проклятие. Именно жажда наживы и похоть, проявляющаяся в виде аппетита, заставляют превращать злаки и фрукты, данные нам для подкрепления сил, в яды, несущие боль и погибель.
Каждый год потребляются миллионы и миллионы галлонов опьяняющих напитков. Миллионы и миллионы долларов тратятся на приобретение несчастий, бедности, болезней, деградации, похоти, преступлений и смерти. Ради прибыли продавец спиртного продает своим жертвам яд, развращающий и разрушающий ум и тело. Он обрекает семью пьющего на нищету и несчастье. Даже когда жертва умирает, торговец спиртным не прекращает своих вымогательств. Он грабит вдову и доводит детей до нищеты. Он не колеблясь отбирает у нуждающейся семьи самое необходимое для жизни, чтобы оплатить по счетам выпитое мужем и отцом. Плач страдающих детей, слезы измученной матери только раздражают виноторговца. Что ему до того, что эти страдальцы умирают от голода. Что ему до того, что они тоже скатываются к деградации и смерти? Он богатеет на жалких грошах тех, кого сам же ведет к погибели.
Публичные дома, притоны, суды, тюрьмы, богадельни, приюты для душевнобольных, больницы — все эти заведения перегружены работой, в значительной степени благодаря работе продавца спиртного. Подобно таинственному Вавилону из Апокалипсиса, он торгует «телами и душами человеческими». За спиной продавца спиртного стоит могущественный губитель душ, и всякая уловка, которую земля или преисподняя могут изобрести, применяется для порабощения человеческих существ его власти. В городах и в сельской местности, в железнодорожных поездах, на морских судах, в деловых центрах, местах развлечений, бесплатных аптеках и амбулаториях для бедных, даже в церкви на священном столе Причастия расставлены его ловушки. Похоже, сделано все, что порождает и поддерживает желание употреблять спиртное. Почти на каждом углу стоит пивной бар или кабак, сверкающий яркими огнями, манящий, веселый и обещающий хорошее настроение, приглашающий и рабочих, и состоятельных бездельников, и наивную молодежь.
В частных закусочных и на фешенебельных курортах женщинам предлагают популярные напитки под каким-нибудь приятным названием, которые на самом деле являются одним из видов алкоголя. Для изнуренных и больных повсюду продаются широко рекламируемые горькие бальзамы, содержащие в основе своей алкогольные напитки.
Чтобы возбудить жажду спиртного в маленьких детях, алкоголь вводится в кондитерские изделия, продающиеся в магазинах. Даря детям такие конфеты, продавец спиртного заманивает детей в свои сети.
День за днем, месяц за месяцем, год за годом продолжается безумная работа. Отцы, мужья и братья — опора, надежда и гордость нации — неуклонно бредут в сети торговца спиртным, чтобы вернуться домой с разрушенным здоровьем и фактически обреченными на гибель.
Еще более ужасно то, что алкогольное проклятие поражает самое сердце семьи. Все больше и больше женщин привыкают к употреблению спиртных напитков. Во многих семьях маленькие дети, даже невинные и беспомощные младенцы, находятся ежедевно в большой опасности из-за небрежности, плохого обращения и низости пьющих матерей. Сыновья и дочери вырастают под сенью этого ужасного порока. Что предвещает им будущее, кроме того, что они опустятся еще ниже своих родителей?
Из так называемых христианских стран алкогольное проклятие уже занесено в регионы, где живут идолопоклонники. Бедных, невежественных дикарей учат употреблению спиртных напитков. Даже среди язычников умные люди, как правило, осознают губительность спиртного и выражают протест против алкоголя как смертельного яда, но тщетно они стараются уберечь свой народ от его разрушительного действия. Цивилизованные нации навязывают языческим народам табак, спиртные напитки и опиум. Неуправляемые страсти дикаря, стимулируемые крепкими напитками, ведут его к неизвестной прежде деградации и миссионерские поездки в эти земли становятся почти безнадежным делом.
Из-за контактов с народами, которые должны были дать им знание о Боге, язычники вовлекаются в пороки, губительные для целых племен и народностей. И в темных уголках земли именно из-за этого ненавидят людей, прибывших из цивилизованного мира.
Ответственность церкви
Интерес к спиртному является значительной силой в этом мире. На его стороне объединяются могущество денег, сила привычки и мощь аппетита. Его давление ощущается даже в церкви. Люди, прямо или косвенно сделавшие состояние на торговле спиртным, являются членами церкви с «хорошей репутацией». Многие из них щедро жертвуют на благотворительные цели. Их вклад помогает поддерживать миссионерские программы церкви и содержать ее служителей. Они внушают уважение, которое люди обычно оказывают власти денег. Общины, принимающие таких членов, фактически поддерживают торговлю спиртным. Зачастую служитель не имеет мужества постоять за правду. Он не сообщает своей пастве всего, что Бог сказал относительно работы продавца спиртного. Сказать прямо означало бы вызвать раздражение у прихожан, принести в жертву свою популярность и потерять жалованье.
Но над судом церкви есть суд Божий. Тот, Кто объявил первому убийце: «Голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли» (Бытие 4:10), не примет с воздвигнутого Ему жертвенника дары человека, продающего спиртное. Его гнев возгорелся на тех, кто пытается скрыть свою вину под мантией щедрости. Их деньги запятнаны кровью. Проклятье лежит на них.
«К чему мне множество жертв ваших? Говорит Господь… Когда вы приходите являться пред лицо Мое, Кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои? Не носите больше даров тщетных… И когда вы простираете руки ваши, Я закрываю от вас очи Мои; И когда вы умножаете моления ваши, Я не слышу: Ваши руки полны крови» (Исаии 1:11—15).
Пьяница способен на нечто лучшее. Он наделен талантами, чтобы чтить Бога и благословлять мир, но собратья поставили западню для его души и построили свое материальное благополучие на его деградации. Виноторговцы живут в роскоши, в то время как бедные жертвы, ими ограбленные, прозябают в нищете. Но Бог взыщет с того, кто помог пьянице прийти к порогу погибели. Тот, Кто правит на небесах, не потерял из виду ни первопричину, ни последнее последствие пьянства. Тот, Кто заботится о малой птице и одевает траву полевую, не пройдет мимо, не вняв мольбе сотворенных по Его подобию и купленных Его собственной кровью. Бог отмечает все нечестие, которое увековечивает преступление и нищету.
Мир и церковь могут одобрять человека, составившего себе состояние растлением человеческой души. Люди могут улыбаться тому, кто шаг за шагом ведет других вниз по пути позора и вырождения. Но Бог видит все это и вершит справедливый суд. Окружающие могут называть продавца спиртного хорошим бизнесменом, но Господь говорит: «Горе ему». Ему вменятся в вину безнадежность, нищета, страдания, принесенные в мир торговлей спиртными напитками. Ему придется ответить за нужду и горе матерей и детей, голодных, нуждающихся в одежде и приюте, похоронивших все свои радости и надежды. Ему придется ответить за души, которые по его вине непросвещенными канули в вечность. И люди, поддерживающие продавца спиртного в его работе, также являются соучастниками его вины. Им Бог сказал: «Ваши руки полны крови».
Лицензионные законы
Многие выступают за лицензирование торговли спиртными напитками, считая, что это постепенно ограничит зло, которое влечет за собою пьянство. Но лицензирование торговли спиртным ставит ее под защиту закона. Правительство, таким образом, одобряет ее существование и тем самым способствует злу, которое якобы стремится ограничить. Под покровительством законов о лицензировании пивоваренные и винокуренные заводы разрастаются по всей стране, а продавец спиртного усердно трудится прямо у вашего порога.
Нередко виноторговцу запрещается продавать алкогольные напитки пьяному человеку или хроническому алкоголику, но работа по превращению молодежи в пьяниц быстро продвигается вперед. От формирования у молодежи пристрастия к спиртному зависит сама жизнь виноторговли. Молодых людей шаг за шагом ведут к тому, что привычка к употреблению спиртных напитков у них укореняется и появляется жажда, требующая удовлетворения любой ценой. Меньше было бы вреда, если бы спиртное дарили хроническому пьянице, деградация которого уже не вызывает сомнений, чем позволить цвету нашей молодежи пасть жертвой этой ужасной привычки.
Лицензирование торговли спиртным постоянно подвергает искушению тех, кто пытается изменить свой образ жизни. Основаны учреждения, где жертвам невоздержанности могут оказать помощь в преодолении пагубной страсти. Это благородное дело, но пока торговлю спиртным одобряет закон, люди, употребляющие алкоголь, получают мало пользы от приютов для алкоголиков. Они не могут всегда оставаться там. Они должны снова вернуться на свое место в обществе. Тяга к опьяняющим напиткам хотя и подавлена, но не уничтожена полностью, и когда искушение подступает к ним, как это всегда бывает, со всех сторон, они слишком часто становятся его легкой добычей.
Человек, имеющий свирепое животное, зная его нрав, предоставляет ему свободу, но по законам страны он ответственен за зло, которое это животное может причинить. В законах, данных Израилю, Господь указал, что если животное, известное всем своим злым норовом, явилось причиной смерти человека, владелец должен собственной жизнью заплатить за беспечность или злой нрав своего животного. По такому же принципу правительство, дающее лицензию торговцу спиртным, должно нести ответственность за результаты торговли. И если выпускать опасное животное на волю считается преступлением, которое карается смертью, насколько большим преступлением является одобрение работы торговца спиртным!
Лицензии выдают под тем предлогом, будто они принесут доход в государственную казну. Но что стоит такой доход в сравнении с непомерными расходами на поиск преступников, содержание умалишенных и помощь нищим, а ведь эти расходы являются результатом торговли спиртным! Человек под влиянием спиртного совершает преступление, его отдают под суд, люди, легализовавшие эту торговлю, вынуждены иметь дело с результатами своей собственной работы. Они своей властью разрешили продажу яда, который может сделать нормального человека сумасшедшим; и теперь им необходимо отправить этого человека в тюрьму или на виселицу, а жена и дети останутся без средств к существованию и будут отданы на попечение общества, в котором живут.
Принимая во внимание только финансовую сторону вопроса, можно сказать: какое же это безрассудство — допускать такой бизнес! Но чем можно компенсировать потерю человеческого рассудка, деформацию образа Божьего в человеке, гибель доведенных до нищеты и деградации детей, которые и своим детям передадут порочное пристрастие пьющих отцов?
Запрещение продажи спиртных напитков
Человек, у которого уже сложилась привычка к употреблению опьяняющих напитков, находится в отчаянном положении. Его мозг болен, воля ослаблена. Все его аппетиты и желания неуправляемы. Его невозможно уговорить или убедить отказать себе в спиртном. Затянутый в бездну порока, человек, решившись бросить пить, при новом искушении снова хватает стакан и с первым глотком алкоголя все его благие побуждения подавляются, а остатки воли разрушаются. Один глоток дурманящей влаги — и все мысли о дурных последствиях исчезают. Убитая горем жена забыта. Пристрастившийся к алкоголю отец уже не заботится о своих голодных и раздетых детях. Легализуя виноторговлю, закон дает свое одобрение этому падению души и отказывается остановить бизнес, наполняющий мир злом.
Должно ли так продолжаться всегда? Придется ли душам бесконечно бороться за победу, видя перед собой широко открытую дверь искушения? Должно ли проклятие невоздержания всегда отравлять существование цивилизованного мира? Должно ли оно год за годом, подобно пожирающему пламени, охватывать тысячи счастливых семей? Когда корабль терпит крушение недалеко от берега, люди не смотрят на него безучастно и праздно. Они рискуют своими жизнями, пытаясь спасти утопающих из водной могилы. Насколько больше требуется усилий, чтобы избавить людей от участи пьяниц!
Продавец спиртного своей деятельностью подвергает опасности не только пьяниц и их семьи, и не бремя налогов — главное зло, которое торговля спиртным приносит обществу. Мы все вплетены в ткань рода человеческого, мы вплетены в нее неразрывно. Зло, приключившееся с любой частью человеческого братства, несет опасность всем.
Множество людей, которые из-за любви к наживе или праздности ничего не хотели делать для ограничения торговли спиртным, обнаруживают, порой слишком поздно, что это зло не обошло и их. Они видят собственных детей спившимися и крайне нездоровыми. Беззаконие порождает необузданность, собственность в опасности, жизнь под угрозой. Умножаются аварии на море и на суше. Болезни, плодящиеся в грязных пристанищах скверны и нищеты, подбираются к богатым и роскошным домам. Пороки, развившиеся у детей пьяниц и преступников, заражают сыновей и дочерей знатных и культурных семейств.
Нет человека, чьим интересам не угрожала бы торговля спиртным. Нет такого человека, которому ради собственной безопасности не стоило бы бороться против нее.
Прежде всех других государственных органов, занятых только мирскими интересами, законодательные собрания и органы правосудия должны быть свободны от проклятия невоздержания. Губернаторам, сенаторам, конгрессменам, судьям — людям, пишущим национальные законы и отправляющим правосудие, держащим в своих руках многие жизни, добрую репутацию и собственность своих соотечественников, — всем им необходимо придерживаться строгого воздержания. Только таким образом их разум будет чист и способен делать различие между тем, что хорошо, а что плохо. Только так они смогут обладать твердостью принципов, иметь мудрость, чтобы отправлять правосудие и проявлять милосердие. Но как все обстоит на самом деле? Сколько у власти находится людей, разум которых потерял ясность, а представления о том, что хорошо, а что плохо, смешались по причине употребления крепких напитков! Сколько вводится деспотических законов, сколько невинных людей осуждены на смерть из-за несправедливости пьющих законодателей, свидетелей, присяжных, адвокатов и даже судей! Существует много людей, которые «храбры пить вино» и «сильны приготовлять крепкий напиток», «которые зло называют добром и добро злом», которые «за подарки оправдывают виновного и правых лишают законного». О таких Бог говорит:
«Горе тем… Как огонь съедает солому И пламя истребляет сено, Так истлеет корень их И цвет их разнесется, как прах; Потому что они отвергли закон Господа Саваофа И презрели слово Святого Израилева» (Исаии 5:22—24).
Почитание Бога, стабильное состояние государства, благосостояние общества, семьи и отдельной личности требуют сделать все возможное для пробуждения всех граждан к осознанию урона, которое приносит обществу невоздержание. Вскоре мы увидим последствия этого ужасного зла, если не видим их уже сейчас. Кто приложит решительные усилия, чтобы остановить губительную работу? Однако борьба с ней сегодня едва ли началась. Пусть соберется армия людей, способных остановить продажу опьяняющих напитков, сводящих людей с ума. Пусть станет ясной опасность, которую несет в себе торговля спиртным, и будет создано общественное мнение, которое потребует ее запретить. Пусть людям, сведенным с ума пьянством, будет предоставлена возможность освободиться от этого рабства. Пусть голос народа потребует от своих законодателей остановить эту постыдную торговлю.
«Спасай взятых на смерть, И неужели откажешься от обреченных на убиение? Скажешь ли: «вот, мы не знали этого»? А Испытующий сердца разве не знает? Наблюдающий над душою твоею знает это». «И …что скажешь… когда Он посетит тебя?» (Притчи 24:11, 12; Иеремии 13:21).
Семья
Жизнь — это школа, которую должны окончить и родители, и дети, чтобы учиться дальше в высшей школе в Божьих обителях.