Нам нужно значительно яснее, чем мы ныне себе это представляем, уяснить, что же поставлено на карту в великой борьбе, в которую мы вовлечены. Нам нужно полнее осознать ценность истин Слова Божьего и то, насколько опасно позволить нашим умам отречься от этих истин, поддавшись обольщениям великого обманщика.
Безграничная ценность жертвы, потребовавшейся для нашего искупления, раскрывает тот факт, что грех — ужасное зло. Из-за греха человеческий организм заболевает, извращается ум, воображение становится растленным. Грех снижает душевные способности. Искушения извне находят отклик в сердце, и вот уже ноги сами собой направляются ко злу.
Подобно тому как жертва, принесенная ради нас, была полной, так и наше восстановление из скверны греха должно быть полным. Закон Божий не оправдывает ни одного безнравственного поступка, ни одно неправедное действие не может избежать осуждения. Этика Евангелия не признает иного стандарта, кроме совершенства Божественного характера. Жизнь Христа была совершенным исполнением каждой заповеди Закона. Он сказал: «Я соблюл заповеди Отца Моего». Его жизнь является для нас примером послушания и служения. Только один Бог может обновить сердце. «Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению». Но нам дано повеление: «Совершайте свое спасение» (Иоанна 15:10; Филиппийцам 2:13, 12).
Работа, требующая нашего внимания
Зло нельзя сделать добром, как невозможно преобразовать себя несколькими слабыми, нерегулярными усилиями. Созидание характера — работа не одного дня и не одного года, а всей жизни. Борьба за победу над собой, за святость и небеса — это борьба, длящаяся всю жизнь. Без продолжительных усилий и постоянной целеустремленной деятельности не может быть продвижения вперед в уподоблении жизни Божественному идеалу, и невозможно получить венец победителя.
Самым ярким доказательством того, что человек опустился ниже своего первоначального, более высокого положения, является тот факт, что возвращение к нему стоит весьма и весьма дорого. На обратный путь понадобятся упорные усилия, его придется преодолевать только пядь за пядью, час за часом. Из-за какого-нибудь поспешного, необдуманного поступка мы можем в один миг оказаться под властью зла, но чтобы разорвать эти оковы и достичь более святой жизни, понадобится гораздо больше времени. Можно поставить цель, начать работу, но ее выполнение потребует упорного, тяжкого труда, времени, настойчивости, терпения и немалых жертв.
Мы не можем позволить себе поступать, повинуясь порыву. Даже на краткий миг нельзя терять бдительность. Преследуемые бесчисленными искушениями, мы должны научиться твердо противостоять им, иначе они одолеют нас. Если мы до конца жизни не научимся этому, значит обречем себя на вечную гибель.
Жизнь апостола Павла была постоянной борьбой с самим собой. Он говорил: «Я каждый день умираю» (1 Коринфянам 15:31). Его воля и желания ежедневно сталкивались и вступали в противоречие с чувством долга и Божьей волей. Но апостол не следовал своим влечениям, он творил Божью волю, даже если для его естества это было подобно распятию.
В конце своей жизненной борьбы, оглядываясь назад на все перепитии борьбы и триумфы, Павел мог сказать: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный» (2 Тимофею 4:7, 8).
Жизнь христианина — это битва и военный поход. От них нет избавления, усилия должны быть постоянными и упорными. Именно непрерывными стараниями мы можем одерживать победу над искушениями сатаны. Нам должно стремиться к нравственной чистоте и христианской честности, с неутомимой энергией и стойкой решимостью не отступать от своих намерений.
Никто не будет вознесен на небо, не прикладывая непреклонных и упорных усилий ради себя самого. Все должны участвовать в этой войне лично; никто другой не станет вести нашу битву вместо нас. Мы несем персональную ответственность за исход борьбы; даже если бы Ной, Иов и Даниил жили среди нас, их праведность не смогла бы спасти никого из сыновей и дочерей человеческих.
Наука, которой нужно овладеть
На свете существует наука христианства, которой нужно овладеть, — наука настолько более глубокая, обширная и возвышенная, чем любая земная наука, насколько небеса выше земли. Ум необходимо дисциплинировать, воспитывать, тренировать, ибо мы призваны служить Богу теми средствами и методами, которые идут вразрез с нашими врожденными наклонностями. Нужно преодолевать унаследованное и развившееся в процессе жизни влечение ко злу. Часто приходится отказываться от воспитания и образования, полученных на протяжении всей жизни, чтобы стать учеником в школе Христа. Наши сердца необходимо воспитать и научить быть стойкими в Боге. Нам следует формировать мышление, при котором мы будем способны противостоять искушению. Мы должны учиться взирать ввысь. Принципы Слова Божьего — это принципы, высокие, как небеса, принципы, охватывающие вечность, и мы обязаны осознавать их значение в нашей повседневной жизни. Каждый поступок, каждое слово, каждая мысль должны находиться в согласии с этими принципами. Все свое естество нужно привести в состояние гармонии со Христом и подчинить Ему.
Драгоценные плоды Духа Святого не произрастают в одночасье. Мужество, стойкость, кротость, вера, непоколебимое упование на спасительную силу Божью приобретаются опытом многих лет. Своей жизнью, исполненной святых устремлений, убежденности и твердой приверженности правде, дети Божьи должны поставить печать, определяющую их участь.
Нельзя терять время
У нас нет времени, чтобы терять его понапрасну. Мы не знаем, как скоро может закончиться отведенный нам испытательный срок. Даже самая долгая жизнь — это только короткий миг здесь, на земле, и мы не знаем, когда стрела смерти пронзит наше сердце. Мы не знаем, как скоро будем призваны оставить мир и все его интересы. Перед нами простирается вечность. Занавес вот-вот поднимется. Всего несколько коротких лет, и для каждого из живущих ныне прозвучит:
«Неправедный пусть еще делает неправду… праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще» (Откровение 22:11).
Готовы ли мы? Познали ли мы Бога, Правителя небес, Законодателя и Иисуса Христа, Которого Он послал в мир Своим представителем? Когда наша жизнь и труд, который мы считали основным, подойдут к концу, сможем ли мы сказать так, как говорил Христос — наш Пример: «Я прославил Тебя на земле, совершил дело, которое Ты поручил Мне исполнить… Я открыл имя Твое» (Иоанна 17:4—6)?
Ангелы Божьи стремятся отвлечь нас от себя самих и от мирского. Пусть труд их не будет напрасным.
Умам, которым чужды серьезность и сосредоточенность, нужно измениться. «Препоясав чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа. Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках. Ибо написано: «будьте святы, потому что Я свят» (1 Петра 1:13—16).
Средоточием наших мыслей должен быть Бог, поэтому нам необходимо приложить серьезные усилия, чтобы преодолеть тяготение ко злу, присущее нашему сердцу. Наши усилия, наша самоотверженность и настойчивость должны быть соразмерны бесконечной ценности той цели, которую мы преследуем. Только побеждая, как побеждал Христос, мы удостоимся венца жизни.
Потребность в самоотречении
Великая опасность для каждого человека кроется в самообольщении и самонадеянности, ведущих к отделению его от Бога, источника всякой силы. Наши природные склонности, если их не исправляет Святой Дух Божий, несут в себе семена нравственной смерти. Пока мы не обретем жизненно важную связь с Богом, мы не будем в состоянии противиться греховным последствиям потворства собственным прихотям, себялюбию и искушению ко греху.
Чтобы получить от Христа помощь, нам надо осознать свою нужду в ней. Мы должны иметь истинное представление о самих себе. Только того, кто осознает себя грешником, Христос может спасти. Только когда мы видим нашу полную беспомощность и отвергаем всякую самонадеянность, мы вправе рассчитывать на Божественную силу.
Не только начало христианской жизни может быть ознаменовано самоотречением. Каждый шаг на пути к небу требует обновлять это состояние. Все наши добрые дела зависят от силы, находящейся вне нас самих, следовательно, мы должны испытывать потребность в постоянном стремлении к Богу с сокрушенным сердцем, в постоянном искреннем исповедании греха и смирении души пред Ним. Нас окружают опасности, и мы получаем защиту только тогда, когда осознаем нашу немощь и усилием веры держимся за нашего всемогущего Избавителя.
Христос — первоисточник истинного знания
Мы должны отвернуться от множества тем, привлекающих наше внимание. Есть вещи, поглощающие время и возбуждающие интерес, но они оканчиваются ничем. Высшие интересы требуют предельного внимания и энергии, которые мы так часто посвящаем сравнительно малозначащим вещам.
Принятие новых теорий само по себе не дает душе новой жизни. Даже знакомство с важными фактами и теориями имеет мало смысла, если они не находят применения на практике. Мы должны чувствовать свою ответственность за предоставление душе пищи, насыщающей и оживляющей духовную жизнь.
«Ухо твое сделаешь внимательным к мудрости И наклонишь сердце твое к размышлению… Если будешь искать его, как серебра, И отыскивать его, как сокровище, То уразумеешь страх Господень И найдешь познание о Боге… Тогда ты уразумеешь правду, и правосудие, И прямоту, всякую добрую стезю. Когда мудрость войдет в сердце твое И знание будет приятно душе твоей, Тогда рассудительность будет оберегать тебя, Разум будет охранять тебя». Мудрость — «древо жизни для тех, которые приобретают ее, — И блаженны, которые сохраняют ее!» (Притчи 2:2—11; 3:18).
Вот вопрос для нашего изучения: что есть истина, причем истина, которую нужно бережно хранить, любить, почитать и повиноваться ей? Приверженцы науки обескуражены, они потерпели поражение в своих усилиях познать Бога. Если ныне ученым и нужно что-то выяснить для себя, так это суть истины, которая делает нас способными обрести спасение наших душ.
«Что вы думаете о Христе?» — вот самый важный вопрос. Принимаете ли вы Его как своего личного Спасителя? Всем, принимающим Его, Он дает силу стать сынами Божьими.
Христос так явил Бога Своим ученикам, что это произвело в их сердцах особенную работу, именно такую, какую Он желает совершить и в наших сердцах. Существует много людей, которые, слишком вдаваясь в теорию, упускают из вида животворную силу примера Спасителя. Они теряют из виду Его как смиренного, самоотверженного Труженика. Им нужно одно — взирать на Иисуса. Нам ежедневно необходимо заново открывать для себя Его присутствие. Нам надо максимально прилежно следовать Его примеру самоотречения и самопожертвования.
Нам нужен опыт, который пережил Павел, когда он писал: «Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Галатам 2:19, 20).
Знание о Боге и об Иисусе Христе, нашедшее отражение в нашем характере, превосходит по ценности все, что существует на земле и на небе. Это самое высокое образование. Это ключ, открывающий ворота в небесный град. Бог желает, чтобы все облекшиеся во Христа, обладали этим знанием.