Возлюбленные! будем любить друг друга, потому что любовь от Бога, и всякий любящий рожден от Бога и знает Бога (1 Иоанна 4:7).
Апостол Иоанн известен среди других апостолов как ученик, «которого любил Иисус». Не будучи ни в малейшей степени боязливым, слабым или колеблющимся по характеру, он проявлял благожелательность и обладал нежным, любящим сердцем. Казалось, он более других наслаждался дружбой с Иисусом, и Спаситель любил его и доверял ему. Он оказался одним из троих, кому было позволено созерцать славу Христа на горе Преображения и Его страдания в Гефсимании; его же попечению Господь вверил Свою мать в последние предсмертные часы на кресте.
Возлюбленный ученик всем своим существом горячо откликался на любовь Спасителя. Иоанн льнул ко Христу, подобно тому как виноградная лоза льнет к опоре и обвивает ее. Не страшась опасности, он последовал за своим Господом в судилище и стоял возле креста, а при вести о том, что Христос воскрес, поспешил ко гробу и в своем рвении даже опередил порывистого Петра.
Любовь Иоанна к Господу была не просто проявлением человеческой дружбы. Это была любовь кающегося грешника, который чувствовал, что он искуплен драгоценной Кровью Христа. Он почитал за высшую почесть трудиться и страдать в служении своему Господу. Любовь к Иисусу побудила Иоанна любить всех, за кого умер Христос. Его религия была практической религией. Он считал, что любовь к Богу должна проявляться в любви к Его детям. «Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас. Кто говорит: „я люблю Бога“, а брата своего ненавидит, тот лжец; ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит?» (1 Иоанна 4:19, 20). Жизнь апостола находилась в гармонии с его учением.
Любовь ко Христу, пламеневшая в сердце, вдохновила его на самый ревностный, неутомимый труд для ближних, особенно для братьев в христианской Церкви.
Иоанн желал уподобиться Иисусу, и под преобразующим влиянием любви Христа он стал кротким и смиренным сердцем. Его «я» было сокрыто в Иисусе. Он находился в тесном единении с Живой Лозой и таким образом стал причастником Божественной природы. Таким будет всегда результат связи со Христом. Это и есть истинное освящение.22