Свидетельства № 31—33, составляющие пятый том, по времени охватывают почти десятилетие. 31-е свидетельство было опубликовано в 1882 году, но включает в себя вести, данные в 1881 году и позже, 32-е издано в 1885 году, а 33-е увидело свет в 1889 году. В том же году Е. Уайт объединила все три свидетельства в одну книгу, пятый том.
Это было необычайно интересное время в быстро развивающейся работе адвентистов седьмого дня. В Северной Америке в 1882 году Церковь АСД создала два новых учебных заведения — одно в Южном Ланкастере, штат Массачусетс, а другое в Хелдсбурге, штат Калифорния. Таким образом, из нашего конфессионального центра в Батл-Крике адвентистское образование начало быстро распространяться до концов земли. Всего десятью годами раньше открылось наше первое учебное заведение в Батл-Крике, а через два года были посвящены его новые здания. В течение прошедших десяти лет удалось решить многие проблемы, которые неизбежно возникают при организации этой новой и важной отрасли дела Божьего. Иногда проблемы оказывались весьма серьезными, но во многих случаях через Дух пророчества были даны особые советы, как руководить данной работой и оберегать ее. Эти вести, в которых освещаются разные вопросы — от укрепления дисциплины и до выполнения учебного плана, вошли в данный том.
Девятилетний период, охваченный предлагаемым томом, стал также временем обширной писательской и издательской деятельности Елены Уайт. В 1882 году были переизданы Очерки о христианских опытах и взглядах Елены Уайт и первый том Духовных даров. В том же году автор объединила эти две книги в один том, озаглавленный Ранние произведения. Чтобы удовлетворить постоянный спрос на Свидетельства, первые тридцать номеров были переизданы в 1885 году в четырех томах в том виде, в каком они публикуются сегодня. В 1883 году свет увидела книга Очерки из жизни Павла; впоследствии она получила название Деяния апостолов. В 1884 году сестра Уайт закончила работу над четвертым томом серии Дух пророчества под названием Великая борьба, и произведение сразу же было издано. Вскоре эта книга благодаря литературному евангелизму проникла в тысячи домов и за три года выдержала десять изданий. В 1888 году вышла в свет расширенная Великая борьба в том виде, в каком мы ее знаем сегодня; она заменила прежний сокращенный вариант.
В штаб-квартире Церкви в Батл-Крике дела неуклонно шли в гору: для издательства было закуплено дополнительное оборудование, санаторий и колледж процветали и продолжали расти. Вследствие этого в город стекалось большое количество адвентистов седьмого дня. В первой части данного тома указывается на опасности, связанные с большим скоплением адвентистов в одном месте, — это притупление чувства долга и снижение духовно-нравственного уровня. Столь бурное развитие адвентистских учреждений было также чревато той опасностью, что работа впредь могла выполняться машинально и даже утратить свою начальную простоту. Указанные опасности особенно наглядно проявились на примере издательства. В свидетельствах настоящего тома подчеркивается важность бережливости, трудолюбия, бдительности, а руководящим работникам и мастерам даются конкретные рекомендации относительно выполнения поставленных перед ними задач.
В то время как руководство нашей Церкви решало проблемы давно начатой работы, на Тихоокеанском северо-западе развивались новые поля, и многие люди принимали весть. С открытием этих новых земель возникло много новых задач. Сама Елена Уайт дважды посетила Северо-запад и по результатам последней поездки написала тем, кто там трудился, много советов по практическим вопросам, жизненно важных для процветания дела и для служителей, которые работали среди закаленных, отважных и независимо мыслящих людей, покоривших Запад и обосновавшихся на обширных, недавно открытых территориях.
Это были энергичные, отважные и прямодушные люди. У многих имелись глубокие убеждения, и они приняли призыв, содержащийся в адвентистской вести. Динамичные пионеры Запада нуждались в сильном, преобразующем влиянии Духа Божьего для развития христианского характера. Им особенно нужны были предупреждения против сребролюбия и мирских устремлений.
Служители получили серьезные советы, в которых указывалось на опасность попасть под влияние мнений и суждений членов церкви, имевших ярко выраженную индивидуальность. Был дан совет не относиться с небрежностью к строительству церковных зданий, поскольку в нескольких случаях это имело место. Были также посланы предостережения тем, кто легкомысленно забыл о взятых обязательствах пожертвовать на дело Божье. Все эти и другие советы, относящиеся ко многим проблемам дела Божьего, возникавшим на новых территориях, занимают видное место в предлагаемом томе.
Адвентисты седьмого дня все больше и больше внимания обращали на всемирное поле. Уже на протяжении десяти лет мы вели работу в Европе. В 1885 году пасторы С. Н. Хаскелл и Дж. О. Корлисс с группой других работников были посланы в Австралию, чтобы организовать работу на этом континенте. Двумя годами позже пасторы Д. А. Робинсон и К. Л. Бойд начали трудиться в Африке и в том же самом году рядовой член церкви брат Абрахам Ля Ру возвестил весть в Гонконге. Затем в 1889 году литературные евангелисты начали работу в Южной Америке. Даже сестра Уайт была приглашена за океан и в 1885 году выехала в Европу. Там она провела два с половиной года, путешествуя, советуя, проповедуя и занимаясь писательской деятельностью. В июне 1887 года в местечке Мосс, Норвегия, Е. Уайт посетила первое адвентистское лагерное собрание, проводившееся за пределами Соединенных Штатов. Ее служение в Европе было по достоинству оценено Церковью.
Время написания пятого тома ознаменовалось также значительным противодействием со стороны небольшой группы недовольных людей, несколькими годами ранее покинувших наши ряды. Свои нападки они направили в первую очередь против обладательницы пророческого дара и ее произведений, которые укрепляли и созидали Церковь на протяжении многих лет. В течение рассматриваемого нами десятилетия также сбился с пути один из ведущих евангелистов. Он стал активно разрушать то самое дело, ради которого столь много трудился в прежние годы. В данной книге вы найдете два послания Елены Уайт этому человеку, в них она пытается удержать его от падения с головокружительной высоты. Одно начинается на странице 571, а другое — на странице 621. Попытка спасти заблудшего оказалась бесплодной, и он обрушился с язвительными нападками на сестру Уайт и ее пророческий дар. Хотя эти нападки, конечно же, не задержали работу адвентистов седьмого дня, однако они были отвлекающим фактором, с которым необходимо было бороться.
Поэтому нет ничего странного в том, что в указанный период г-жа Уайт написала несколько статей, затрагивающих пророческий дар. Одна из них легла в основу введения к книге Великая борьба, изданной в 1888 году. Другие помещены в данном томе. Именно в это время сестра Уайт выбрала из уже изданных Свидетельств все, что она написала о природе и влиянии Свидетельств для Церкви, и объединила данные высказывания в 38-страничную статью, помещенную в конце предлагаемого тома.
Осенью 1888 года в Миннеаполисе, штат Миннесота, состоялась важная сессия Генеральной конференции. Ее участники пришли к более широкому и полному пониманию великих истин о праведности по вере. Нежелание отдельных братьев открыть свои сердца для света, который так ярко воссиял на этой встрече, побудило сестру Уайт выступить с призывом прилежно изучать Библию и устранить все препятствия на пути дальнейшего возрастания в понимании истины. На следующей сессии Генеральной конференции, состоявшейся в 1889 году, служители и члены Церкви, выступая на общественных собраниях, заявили, что «прошедший год был лучшим годом их жизни; со страниц Слова Божьего светит яркий и отчетливый свет — оправдание верой, Христос, наша праведность... Все выступавшие единодушно свидетельствовали, что эта весть света и истины, пришедшая к нашему народу, есть не что иное, как истина для нашего времени, которая приносит свет, утешение и благословение Божье во всех церквах, где она принимается» (Е. Уайт, Рукопись 10, 1889 г.; цит. по книге Плод духовных даров, с. 234). Весть Бога к Его народу обратила в славную победу бурный поток, грозивший нанести ему поражение.
Когда подготовка данного тома приближалась к концу, над Церковью в Соединенных Штатах нависла новая угроза, поскольку на рассмотрение Конгресса США был выдвинут проект национального воскресного закона. В этой связи Елена Уайт имела видения о надвигающейся борьбе и проблемах, с которыми столкнется Церковь, когда отступивший протестантизм объединится с католицизмом в преследовании верующих. Было отчетливо изображено состояние духовного сна, в котором оказались те, кто понимал эти проблемы, а также был сделан призыв к действию.
Ни один из всех томов Свидетельств не отличается таким тематическим разнообразием, как пятый том. Он стал последней книгой Свидетельств, в которую вошли личные свидетельства разным людям. До выхода шестого тома Свидетельств должно было пройти еще одиннадцать лет.
Предлагаемый том необычайно ценен для Церкви сегодня благодаря практическому характеру помещенных в нем своевременных предупреждений и советов. Его лейтмотивом являются торжественные заявления о близости конца и о необходимости готовиться к надвигающейся борьбе. Служители призываются к более глубокому посвящению. Даются ценные наставления администраторам и советы врачам. Учителя получают предупреждение не перенимать принципы светского образования и воодушевлять учащихся на миссионерскую работу, чтобы они старались завоевывать души для Христа. Литературным евангелистам дается совет повышать уровень своей подготовки. Родителям оставлены советы по поводу ведения домашнего хозяйства и воспитания детей. В этом же томе обличены те, кто получил так называемый новый свет, противоречащий основам нашего вероучения. Рядовые члены Церкви призываются к возрождению и реформе.
Наставления и предостережения, вошедшие в пятый том, оказали укрепляющее и отрезвляющее влияние на адвентистов седьмого дня, стоявших на пороге новых свершений. Такое же влияние они оказывают и сегодня. Совет попечителей литературного наследия Елены Уайт Свидетельство для церкви № 31