На заре нашей эпохи служители Божьи проповедовали Его слово «в явлении духа и силы» (1 Коринфянам 2:4). Сердца людей были взволнованы Евангелием. Почему же сегодня проповедь истины так мало трогает людей? Неужели в наш век Бог не желает столь же щедро одаривать Своими благословениями работников на ниве Его, как во дни апостолов?
Предостережение, которое мы возвещаем миру, должно оказаться для него запахом живительным на жизнь или запахом смертоносным на смерть. И неужели же Господь, посылающий Своих рабов провозглашать эту предельно торжественную весть, будет удерживать от них Свой Святой Дух? Неужели же немощные, заблуждающиеся люди осмелятся встать между живыми и мертвыми и говорить слова вечной жизни без особой благодати и силы от Бога? Наш Господь богат благодатью и велик могуществом. Он обильно одарит этими дарами всех, кто приходит к Нему с верой. Он более готов дать Духа Святого просящим у Него, чем родители делать добро своим детям. Причина, по которой драгоценная и важная истина для нашего времени бессильна спасать, состоит в том, что мы не действуем с верой.
Нам нужно так же ревностно молиться о сошествии Святого Духа, как ученики молились в день Пятидесятницы. Если они нуждались в Нем тогда, то мы тем более нуждаемся в Нем сегодня. Нравственная тьма, подобно погребальному покрову, окутывает землю. Всякого рода лжеучения, ереси и сатанинские заблуждения сбивают людей с толку. Без Духа и силы Божьей все наши усилия проповедовать истину окажутся тщетными.
Только созерцая Христа, веруя в Него, испытывая на личном опыте Его спасительную благодать, мы сможем правильно представлять Его миру. Если мы научимся от Него, Иисус станет главной темой наших разговоров. Его любовь, горящая на алтаре наших сердец, достигнет человеческих сердец. Истина будет проповедоваться не как холодная, безжизненная теория, но в явлении Духа.
Многие наши служители в своих проповедях слишком много говорят о теориях и доктринах и слишком мало — о практическом благочестии. Они познали истину разумом, но их сердца не затронуты подлинным пламенем Христовой любви. Многие, изучая нашу литературу, приобрели знание аргументов в защиту истины, но не начали самостоятельно изучать Библию. Они не стремятся каждый день все глубже и основательнее познавать план спасения, открытый в Писаниях. Проповедуя другим, они сами остаются духовными карликами. Служители нечасто обращаются к Богу с просьбой даровать им Святого Духа и благодать, чтобы они могли правильно открывать Христа миру.
Человеческая сила — это слабость, а человеческая мудрость — безумие. Наш успех зависит не от наших талантов или учености, но от нашей живой связи с Богом. Истина становится выхолощенной и бессильной, когда ее проповедуют люди, стремящиеся блеснуть своими познаниями и способностями.
Такие люди показывают, что они не имеют собственного духовного опыта и практической религии, что они еще не освятились в сердце и жизни, но зато преисполнились суетой и тщеславием. Они не учатся у Иисуса и не могут представить ближним Спасителя, с Которым сами не знакомы. Их собственные сердца не смягчились и не умилились от яркого сознания великой жертвы, принесенной Христом ради спасения гибнущего человека. Они не считают для себя высокой честью проявлять самоотречение и страдать Христа ради. Некоторые превозносят себя и говорят только о себе; они произносят проповеди и пишут статьи с целью привлечь к себе внимание людей, боясь не получить заслуженных почестей. Если бы больше возвышался Иисус и меньше — служитель, если бы больше прославлялся Автор истины и меньше — ее вестники, то мы занимали бы более благоприятное положение перед Богом, чем сегодня.
План спасения не проповедуется в его простоте по той причине, что очень мало служителей знают, что такое простая вера. Недостаточно знать и понимать истину умом; мы должны познать ее силу и влияние на наше сердце и жизнь. Служителям следует приходить ко Христу, как малым детям. Взыщите Иисуса, братья, исповедуйте свои грехи, умоляйте Бога день и ночь, пока не поймете, что ради Христа вы прощены и приняты. Тогда вы возлюбите много, потому что вам много прощено. Тогда вы сможете указывать ближним на Христа как на Искупителя, прощающего грехи. Тогда вы сможете проповедовать истину от полноты сердца, ощущающего ее освящающую силу. Боюсь я за вас, братья мои. Я советую вам оставаться в Иерусалиме, как это сделали первые апостолы, доколе, подобно им, вы не будете крещены Духом Святым. Ни в коем случае не считайте себя вправе выходить на кафедру, если вы верою не ухватились за Руку вашей силы.
Если в нас живет дух Христа, мы будем трудиться так, как Он трудился; мы будем постигать великие идеи Мужа из Назарета и передавать их людям. Если бы мы действительно были последователями Христа, а не формальными верующими и не обращенными служителями, то проповедовали бы истину с такой кротостью и пылом и подавали бы своей жизнью такой яркий пример, что мир не усомнился бы, что мы веруем в те истины, которые исповедуем. Если мы будем возвещать весть в любви Христа и постоянно помнить о ценности душ, для которых трудимся, тогда даже мир скажет: «Они похожи на Иисуса».
Если мы хотим изменить других, то сами должны следовать принципам, которые им рекомендуем. Слова, какими бы хорошими они ни были, будут бессильны, если они опровергаются повседневной жизнью человека. Служители Христа, я призываю вас: «Вникайте в себя и в учение». Не оправдывайте в себе те грехи, которые вы осуждаете в ближних. Если вы проповедуете о кротости и любви, показывайте своей жизнью пример этих добродетелей. Если вы настаиваете, чтобы люди были добрыми, вежливыми и участливыми в своей семье, то подкрепляйте ваши наставления личным примером. Поскольку у вас больше света, чем у других, поскольку на вас лежит более серьезная ответственность. Если, зная волю Господина своего, вы пренебрегаете ею, то будете биты много.
Сатана расставляет для нас свои ловушки точно так же, как он расставлял их для сынов Израилевых, когда они стояли на границе Ханаана. Мы повторяем историю этого народа. В нашей среде умножаются такие грехи, как легкомыслие, тщеславие, любовь к легкой жизни и удовольствиям, эгоизм и нечистота. Сегодня мы нуждаемся в твердых людях, которые не побоялись бы возвещать всю волю Божью; в людях, которые не будут спать, как прочие, но будут бодрствовать и трезвиться. Поскольку я хорошо знаю, как недостает нашим служителям святости и силы, мне больно видеть их потуги возвеличить себя. Если бы они увидели Иисуса таким, как Он есть, и самих себя в своем истинном состоянии — таких слабых, ни на что не способных и так непохожих на своего Господа, то сказали бы: если мое имя будет записано в самом неприметном уголке книги жизни, меня это вполне устроит, поскольку я недостоин внимания Господа.
Ваша работа заключается в том, чтобы учиться и подражать Великому Образцу. Христос проявлял самоотречение?
И вы должны это делать. Христос был кротким и смиренным? И вы должны быть такими же. Христос ревностно трудился для спасения душ? И вы должны делать то же самое. Он трудился во славу Своего Отца? Делайте то же самое. Он часто просил помощи у Бога? И вы просите. Христос был терпелив? И вы будьте такими же. Как Христос прощал врагов Своих, так и вы прощайте.
Наш настоящий характер, наша настоящая религия открываются не тогда, когда мы стоим на кафедре, а когда общаемся со своими домашними. Лучше всего о благочестии служителя может судить его жена, дети и прислуга. Добрый человек является благословением для своего дома. Жена, дети и помощники станут лучше и чище благодаря его религиозному влиянию.
Братья, приглашайте Христа в свою семью, берите Его с собой на кафедру, берите Его с собой, куда бы вы ни ехали. Тогда вам не нужно будет убеждать других в необходимости ценить и уважать служителей, ибо вы будете нести в себе подтверждение тех небесных полномочий, которые неопровержимо докажут всем окружающим, что вы — рабы Христовы. Берите Иисуса с собой, когда вы проводите время наедине с собой. Помните, что Он часто молился и Его жизнь постоянно подкреплялась свежим вдохновением от Духа Святого. Пусть ваши сокровенные мысли и ваша личная жизнь будут такими, чтобы вам не пришлось краснеть за них в день Божий.
Небо не закрыть для усиленной молитвы праведного. Илия был человеком, подобным нам, однако Господь слышал его просьбы и отвечал на них самым необыкновенным образом. Причину отсутствия у нас силы Божьей следует искать в нас самих. Если бы многие, исповедующие истину, увидели свою внутреннюю жизнь в истинном свете, они не смогли бы более называть себя христианами. Они не возрастают в благодати. Иногда наспех совершаются молитвы, но это не является подлинным общением с Богом.
Нам нужно много молиться, если мы хотим иметь успех в духовной жизни. Когда нам впервые была проповедана весть истины, как много мы тогда молились! Как часто молитвы раздавались в уединенных комнатах, сараях, в саду или в роще. Часто мы проводили целые часы в прилежной молитве, собираясь по двое, по трое взывать об исполнении обетований. Как часто голоса наши смешивались в молитве со слезами и словами благодарности и гимнами славословия! Теперь день Божий ближе к нам, чем когда мы уверовали, и нам следует быть еще более ревностными, пылкими и прилежными, чем в те далекие дни. Сегодня нас окружают намного большие опасности, чем тогда. Люди в наше время более ожесточены. Мы нуждаемся сегодня в наполнении Духом Христа, и нам не следует успокаиваться до тех пор, пока мы не получим Его.
Братья и сестры, неужели вы забыли, что ваши молитвы должны выходить, как острые серпы, и сопровождать делателей на великой ниве Божьей? Когда молодые люди начинают проповедовать истину, вы обязаны найти время помолиться и за них. Молитесь, чтобы Бог соединил их с Собой и даровал им мудрость, благодать и познание; молитесь, чтобы они были ограждены от сатанинских сетей и сохраняли чистые и святые помыслы в сердце. Я умоляю вас, боящихся Господа, не тратьте время на пустые разговоры или на никчемный, никому ненужный труд ради того, чтобы удовлетворить гордость или потворствовать аппетиту. Лучше посвятите это время горячей молитве за наших служителей. Поддерживайте их руки, как Аарон и Ор поддерживали руки Моисея.