Где Дух Господень, там кротость, мягкость и долготерпение. Истинный ученик Христа будет стремиться подражать Образцу. Он будет стараться исполнить волю Божью на земле, как она исполняется на небе. Люди, сердца которых осквернены грехом, не могут быть ревностны к добрым делам. Они не исполняют первые четыре заповеди Десятисловия, определяющие долг человека в отношении Бога, равно как и последние шесть, устанавливающие долг человека в отношении ближнего. Сердца их полны эгоизма, и они постоянно придираются к тем, кто лучше их. Они берутся за дело, которого Бог не поручал им, но оставляют невыполненной работу, которую Он дает им, а именно: исследовать самих себя, дабы какой горький корень, возникнув, не причинил вреда церкви и не осквернил ее. Они обращают свой взор вовне, чтобы выискивать недостатки в чужом характере, тогда как их взор должен быть устремлен внутрь, дабы анализировать и подвергать критической оценке собственные действия. Когда они освободят свое сердце от себялюбия, злых подозрений и злобы, то не будут взбираться на судейское кресло и выносить приговор тем, кто в очах Божьих лучше них самих.
Желающий изменить других должен прежде всего измениться сам. Он должен обрести дух своего Господа и, подобно Ему, быть готовым терпеть поношение и проявлять самоотречение. В сравнении с ценностью одной души весь мир с его удовольствиями кажется ничтожным. Если потакать своему желанию управлять и властвовать, даже господствовать над наследием Божьим, то оно приведет к гибели душ. Люди, воистину любящие Иисуса, постараются сообразовать свою жизнь с Образцом и будут трудиться в Его Духе для спасения ближних.
Чтобы убедить человека и обеспечить его вечное спасение, Христос оставил царские небесные чертоги и пришел на нашу землю, вынес муки и позор, причиненные грехом, вместо человека, и умер, чтобы освободить его. Ввиду той несравненной цены, которая была уплачена за искупление человека, как смеют люди, исповедующие имя Христа, равнодушно обращаться с Его детьми? Насколько внимательно братьям и сестрам в церкви надо следить за каждым своим словом и поступком, чтобы не испортить масла и вина! Как ласково, терпеливо и с какой добротой им следует обращаться с искупленными кровью Христа! Как искренно и добросовестно им надо трудиться, чтобы поднять отчаявшихся и унывающих! Как нежно им надо относиться к тем, кто пытается повиноваться истине, но не встречают понимания дома и вынуждены постоянно вдыхать атмосферу неверия и тьмы!
Обращение с заблуждающимися
Если считается, что брат согрешил, его братья и сестры не должны перешептываться между собой по углам и комментировать его грех, раздувая и преувеличивая предполагаемый промах или ошибку. Часто они именно так и поступают, чем навлекают на себя недовольство Бога, а сатана радуется, видя, как он ослабляет тех, кто мог быть сильным в Господе, и досаждает им. Мир видит их слабость и судит о них и об истине, которую они исповедуют, по их плодам.
«Господи! кто может пребывать в жилище Твоем? кто может обитать на святой горе Твоей? Тот, кто ходит непорочно, и делает правду, и говорит истину в сердце своем; кто не клевещет языком своим, не делает искреннему своему зла и не принимает поношения на ближнего своего; тот, в глазах которого презрен отверженный, но который боящихся Господа славит; кто клянется, хотя бы злому, и не изменяет; кто серебра своего не отдает в рост и не принимает даров против невинного. Поступающий так не поколеблется вовек» (Псалтирь 14). Из этих слов видно, что клеветник не может быть допущен в Божью скинию и не может пребывать на святом Сионе. Кто принимает поношение на ближнего своего, того не одобрит Бог.
Как много служителей, занятых добрым делом обращения душ к Богу и к истине, вынуждены отвлекаться на улаживание церковных конфликтов между братьями, которые ведут себя совершенно неправильно, имея властный и непримиримый дух!
По мере развития дела Божьего служители вынуждены то и дело уходить с миссионерских полей, чтобы разбирать столь унизительные тяжбы. Это уловка великого врага человека, призванная помешать делу Божьему. Когда людей, близких к принятию истины, вот так оставляют и они подвергаются неблагоприятному воздействию со стороны окружающих, эти души теряют интерес к истине, и очень редко на них можно вторично произвести столь же сильное впечатление. Сатана постоянно изобретает какие-то уловки, чтобы в самый ответственный момент убрать служителя с миссионерского поля и свести к нулю результаты его труда.
В церкви есть непосвященные, необращенные мужчины и женщины, больше думающие о сохранении своего личного достоинства и личных мнений, чем о спасении собратьев. Сатана работает над созданием в жизни этих людей мнимых и настоящих трудностей, которые отняли бы у служителя много времени и сил, и через это были бы потеряны для Бога многие драгоценные души.
Пока у членов церкви будет наблюдаться подобное раздвоение, их сердца останутся черствыми и не поддающимися внушению. Усилия служителя подобны ударам по холодному железу, и каждая из враждующих сторон еще крепче утверждается в своей правоте, чем прежде. Служитель оказывается в самом незавидном положении, ибо, хотя ему и следует всегда принимать мудрые решения, кому-то его решение не понравится и еще более усилит дух разделения.
Если служитель останавливается в какой-то семье, другие начинают опасаться, как бы его там не настроили против них. Когда он дает совет, кто-то может сказать: «Такой-то уже поговорил с ним», и слова служителя не будут пользоваться авторитетом. Таким образом, в души собратьев закрадываются злые подозрения и недоверие, и служитель остается на милость их предрассудков и ревнивых подозрений. Слишком часто клубок противоречий запутывается еще больше, когда служитель берется распутывать его. Если бы он решительно отказался выслушивать односторонние, предвзятые высказывания кого бы то ни было, если бы он посоветовал жалобщикам на основании библейского правила и сказал, подобно Неемии: «Я занят великим делом и не могу сойти», тогда церковь находилась бы в гораздо лучшем состоянии.
Служители и рядовые члены церкви огорчают Бога, когда позволяют людям рассказывать им об ошибках и промахах собратьев. Им следует не выслушивать эти доносы, но спросить: «Насколько строго вы следовали указаниям своего Спасителя? Подошли ли вы к своему обидчику и поговорили ли с ним о его промахах наедине? Отказался ли он выслушать вас? Отобрали ли вы тщательно и с молитвой еще двух или трех других членов и трудились ли над его обращением с нежностью, смирением и кротостью, так чтобы в сердце вашем билась любовь к его душе?» Если предписания Вождя и правила, установленные Им для исправления заблуждающихся, были строго выполнены, тогда надо сделать еще один шаг — сказать об этом церкви, чтобы в отношении данного человека были предприняты действия в соответствии с учением Священного Писания. Тогда Небо утвердит принятое церковью решение исключить согрешившего брата, коль скоро он не желает каяться. Если перечисленные выше шаги не были предприняты, закройте ухо для жалоб и таким образом откажитесь принимать поношение на ближнего своего. Если бы все братья и сестры так поступали, то злые языки вскоре умолкли бы, ибо у них не осталось бы таких благоприятных возможностей уязвлять и поедать друг друга.
Избрание руководителей
Апостол Павел пишет Титу: «Довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал: если кто непорочен, муж одной жены, детей имеет верных, не укоряемых в распутстве или непокорности. Ибо епископ должен быть непорочен, как Божий домостроитель» (Титу 1:5—7). Было бы хорошо, если бы все наши служители прислушались к этим словам и не ставили людей на ответственное служение без должного размышления и усиленной молитвы о том, чтобы Бог Своим Святым Духом указал, кого Он принимает.
Вдохновенный апостол написал: «Рук ни на кого не возлагай поспешно» (1 Тимофею 5:22). В некоторых наших церквах преждевременно рукополагают пресвитеров, пренебрегая библейским правилом и навлекая неисчислимые бедствия на церковь. Не надо так спешить в выборе руководителей и рукополагать людей, совершенно не подготовленных для выполнения этой ответственной работы, людей, которые должны стать обращенными, возвышенными, облагороженными и утонченными, прежде чем сами они смогут служить Богу в каком-либо качестве.
Евангельский невод захватывает как добрых, так и злых. Но наступает время, когда характер обнаруживается, когда становится ясно, что каждый из себя представляет. Надо изучить семью человека, выдвигаемого на служение. Хорошая ли у него семья? Достойно ли этот человек управляет своим домом? Какой характер у его детей? Почитают ли они должным образом своего отца? Если он дома не проявляет такта, мудрости или силы благочестия, чтобы умело управлять семьей, из этого можно заключить, что те же самые недостатки обнаружатся и в церкви, и то же самое несвятое управление будет осуществляться и в ней. Гораздо лучше обсудить человека и дать ему оценку до того, как он избирается на должность, чем после. Лучше молиться и советоваться до того, как будет сделан решающий шаг, чем после исправлять последствия неверного решения.
В некоторых церквах руководитель не имеет необходимых качеств, чтобы обучать членов церкви труду на ниве Божьей. У него нет такта и здравого суждения для поддержания живого интереса к делу Божьему. Руководитель бывает излишне медлительным и занудным, он слишком много говорит и слишком долго молится на людях, у него нет той живой связи с Богом, которая даст ему свежий опыт.
Руководителям церкви в любом месте надо быть энергичными, ревностными и бескорыстно заинтересованными мужами Божьими, способными направить работу в нужное русло. Им надо с верой излагать свои просьбы перед Богом. Они могут посвятить все время, которое захотят, тайной молитве, но в общественных местах их молитвы и свидетельства должны быть короткими и по существу. Надо избегать длинных, сухих молитв и наставлений. Если братья и сестры хотят что-то сказать для ободрения и наставления ближних, это должно прежде всего родиться в их сердцах. Они обязаны каждый день поддерживать связь с Богом, получая свежие дары из Его неисчерпаемой кладовой и вынося из нее старое и новое. Если их души оживотворены Духом Божьим, они будут радовать, укреплять и воодушевлять ближних. Но если они сами не пьют из живого источника спасения, то не будут знать, как вести к нему окружающих.
Принимающим теорию истины необходимо внушать важность иметь религию в личной жизни. Служители должны соблюдать свои души в любви Божьей, а затем убеждать людей в необходимости личного посвящения и обращения. Всем надо приобретать для себя живой опыт, Христос должен воцариться в их сердцах, Его Дух должен управлять чувствами — иначе исповедание веры не будет иметь ценности, а состояние людей станет еще хуже, чем если бы они никогда не познали истины.
Для небольших групп, принимающих истину, надо все устраивать таким образом, чтобы это способствовало процветанию церкви. Одного человека можно назначить руководителем на неделю или на месяц, затем другого еще на несколько недель; таким образом несколько человек поучаствуют в работе, и после необходимого испытания кто-то будет избран общим голосованием церкви общепризнанным руководителем, но на срок не более одного года. Затем можно избрать еще кого-то или переизбрать прежнего, если его служение оказалось благословением для церкви. Тот же самый принцип надо соблюдать и при выборе людей на другие ответственные должности вплоть до администрации конференции. Неиспытанных мужей нельзя избирать президентами конференций. Некоторые не проявляют надлежащей проницательности в таких важных вопросах, от которых зависят вечные интересы.
Поскольку мы заявляем, что являемся хранителями Закона Божьего, и утверждаем, что у нас больше света и что мы стремимся к более высокому духовному уровню, чем любой другой народ на земле, значит, нам следует иметь более совершенный характер и самую искреннюю преданность Богу. Принявшим свет истины для нашего времени доверена самая торжественная весть. Наш свет должен светить и освещать путь всем, блуждающим во тьме. Как членам видимой Церкви и работникам в винограднике Божьем всем христианам по исповеданию следует прилагать максимум усилий для сохранения мира, согласия и любви в Церкви. Обратите внимание на молитву Христа: «Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня» (Иоанна 17:21). Единство Церкви — вот убедительное доказательство того, что Бог послал Иисуса в мир Искупителем. Этот аргумент мирские люди не могут опровергнуть. Поэтому сатана все время работает над тем, чтобы помешать такому союзу и согласию и чтобы неверующие, видя отступление, разногласия и вражду среди христиан, стали испытывать отвращение к религии и утвердились в своем нераскаянии. Бог бесчестится теми, кто исповедуют истину, но пребывают во вражде друг с другом и испытывают неприязнь к братьям. Сатана — великий обвинитель братьев, он берет к себе на служение всех, кто ведет себя подобным образом.
Мы утверждаем, что у нас больше истины, чем у других вероисповеданий, но если она не приводит нас к большему посвящению, более чистой и святой жизни, то какая нам от этого польза? Лучше нам было бы никогда не познать свет истины, чем на словах принять ее, но не стать освященными ею.
Чтобы определить, насколько важные интересы затрагиваются при обращении души от заблуждения к истине, мы должны по достоинству оценить бессмертие, осознать, как ужасны муки второй смерти, понять, какая честь и слава ожидает искупленных и что значит жить в присутствии Того, Кто умер, дабы возвысить и облагородить человека и вручить победителю царский венец.
Ограниченные люди не могут вполне понять ценность души. С какой благодарностью искупленные и прославленные будут вспоминать братьев и сестер, содействовавших их спасению! Тогда никто не пожалеет о своих самоотверженных усилиях и настойчивых трудах, о долготерпении и искренней сердечной тоске о душах, которые могли бы погибнуть, если бы хоть один из нас пренебрег своим долгом и изнемог от делания добра.
Теперь же эти люди в белых одеждах собраны в загон великого Пастыря. Агнец посреди Своего престола приветствует верного работника и душу, спасенную благодаря его трудам, и ведет их к древу жизни и к источнику вод живых. С какой радостью раб Христа смотрит на этих искупленных, разделивших славу Искупителя! Насколько драгоценнее небо для тех, кто был верен в деле спасения душ! «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда» (Даниила 12:3).