Нам нужно гораздо лучше, чем теперь, понимать вопросы, вокруг которых ведется борьба. Нам нужно полнее понимать значение истин, которые Бог дал для нашего времени, и опасность, заключающуюся в том, что мы можем позволить великому обольстителю отвлечь наши умы от них.
Безграничная цена жертвы, необходимой для нашего искупления, открывает тот факт, что грех — это страшное зло. Посредством греха весь человеческий организм разлагается, ум извращается, воображение растлевается. Грех приводит в упадок душевные силы. Искушения, приходящие извне, находят отклик внутри сердца, и ноги незаметно становятся на путь зла.
Так как жертва, принесенная ради нас, была совершенной, то и наше восстановление от осквернения греха должно быть полным. Нет таких беззаконных действий, которые закон мог бы оправдать; нет неправедности, которая избежала бы осуждения. Жизнь Христа была совершенным исполнением каждой заповеди закона. Он сказал: «Я соблюл заповеди Отца Моего» (Иоанна 15:10). Его жизнь является нашим образцом послушания и служения.
Только Бог может обновить сердце. «Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению». Но Господь призывает нас: «Совершайте свое спасение» (Филиппийцам 2:13, 12).
Дело, требующее наших умственных усилий
Зло не может стать добром, и преобразование характера не может быть совершено посредством слабых, периодических усилий. Освящение — это дело не одного дня, не одного года, но всей жизни. Борьба ради победы над собой, ради святости и неба должна продолжаться всю жизнь. Без постоянных усилий и настойчивой деятельности не может быть ни прогресса в Божественной жизни, ни победного венца.
Убедительнейшим доказательством того, что человек лишился своего возвышенного положения, является сам факт, что нам слишком трудно вернуть это положение. Вернуться назад можно только путем упорной борьбы, которую необходимо вести шаг за шагом, ежечасно. Мгновенным волевым актом человек может предать себя во власть зла, но требуется много больше, чем мгновенный волевой акт, чтобы сокрушить эти оковы и достичь более возвышенной и святой жизни. Цель может быть поставлена, и работа начата, но для ее выполнения потребуется упорный труд, время, настойчивость, терпение и жертва.
Осаждаемые бесчисленными искушениями, мы обязаны твердо противостоять им, иначе мы будем побеждены. Если мы придем к концу жизни с незавершенной работой, это станет для нас вечным поражением.
Освящение Павла было плодом постоянной борьбы с самим собой. Он сказал: «Я каждый день умираю» (1 Коринфянам 15:31). Его воля и желания каждый день вступали в конфликт с долгом и Божьей волей. Однако вместо того чтобы следовать своим наклонностям, он исполнял Божью волю, распиная свою природу.
Бог шаг за шагом ведет Свой народ. Христианская жизнь — это борьба и движение вперед. В этом сражении нет передышки, надо прилагать усилия — постоянные и настойчивые. Только благодаря неустанным стараниям мы одерживаем победу над искушениями сатаны. Необходимо с непреодолимой энергией стремиться к христианской чистоте и поддерживать ее твердой целеустремленностью.
Никто не сможет достичь высоких духовных рубежей, не прикладывая твердых, настойчивых усилий ради самих же себя. Все должны лично участвовать в этой битве за собственные души. Каждый из нас несет ответственность за исход борьбы; хотя на земле жили такие люди, как Ной, Даниил и Иов, но и они не спасли бы ни сына, ни дочь своей праведностью.
Наука, которую нужно постигать
Существует христианская наука, и она настолько глубже, шире и выше любой мирской науки, насколько небеса выше земли. Только эту науку и надо изучать. Ум необходимо дисциплинировать, воспитывать, обучать, потому что мы призваны совершать Божье служение таким образом, который не соответствует нашим врожденным наклонностям. У нас есть унаследованные и приобретенные склонности ко злу, их мы обязаны преодолеть. Зачастую нужно отказаться от воспитания и образования, полученного на протяжении всей жизни ради того, чтобы сделаться учеником в школе Христа. Наши сердца должны быть воспитаны таким образом, чтобы сделаться непоколебимыми в Боге. Нам необходимо сформировать такой образ мышления, чтобы обрести способность сопротивляться искушениям. Мы должны учиться смотреть ввысь. Нам надлежит понимать принципы Слова Божьего — принципы, столь же высокие, как небо, и охватывающие вечность в их связи с нашей повседневной жизнью. Каждый поступок, каждое слово, каждая мысль должны соответствовать этим принципам.
Драгоценные добродетели Святого Духа не появляются в один момент. Мужество, стойкость, кротость, вера, непоколебимое упование на спасающую Божью силу приобретаются многолетним опытом. Святым дерзновением и твердой приверженностью правде дети Божьи должны запечатлеть свою судьбу.
Нельзя терять время
Мы не вправе терять время, ибо нам неизвестно, когда закончится наш испытательный срок. Перед нами простирается вечность. Завеса вот-вот будет поднята. Христос скоро придет. Ангелы Божьи стараются отвлечь нас от нашего «я» и от мирского. Да не будет их труд напрасным.
Когда Иисус восстанет во Святом святых, сняв Свое посредническое одеяние и облекшись в ризы мщения, тогда выйдет указ: «Неправедный пусть еще делает неправду... праведный да творит правду еще и святый да освящается еще. Вот, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откровение 22:11, 12).
Приближается буря, неукротимая в своей ярости. Готовы ли мы встретить ее?
Не нужно говорить: опасности последнего времени скоро грядут на нас. Они уже пришли. Нам нужен теперь меч Господний, ибо только он способен проникнуть до глубины души и истребить плотские похоти, склонности и страсти.
Необходимо очистить разум, в котором гнездятся распутные мысли. «Препоясавши чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа. Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках; ибо написано: «будьте святы, потому что Я свят» (1 Петра 1:13—16). Мысли следует сосредоточить на Боге. Теперь настало время приложить решительные усилия, чтобы преодолеть врожденные склонности плотского сердца.
Наши усилия, наше самоотречение и упорство должны быть соразмерны безграничной ценности той цели, к которой мы стремимся. Только побеждая так, как побеждал Христос, мы сможем завоевать венец жизни.
Необходимость самоотречения
Великая опасность для человека — пребывать в самообмане, потворствуя своей самонадеянности, и тем самым отдаляться от Бога, Источника его силы. Наши природные наклонности, если их не исправлять с помощью Святого Духа Божьего, несут в себе семена нравственной смерти. Если мы не будем иметь живой связи с Богом, то не сможем сопротивляться неосвященному влиянию себялюбия, самоугождения и искушения ко греху.
Чтобы получить помощь от Христа, мы должны осознать свои нужды. Нам следует иметь истинное познание о самих себе. Христос может спасти только того человека, который сознает себя грешником. Мы обретаем Божественную силу лишь тогда, когда понимаем, что мы совершенно беспомощны, и отказываемся полагаться на самих себя.
Не только в начале христианской жизни нужно отвергать свое «я». Это необходимо делать всякий раз, когда вы делаете еще один шаг на пути к небу. Все наши добрые дела обусловлены силой, находящейся вне нас, поэтому нужно постоянно возносить свое сердце к Богу, непрерывно и усердно исповедовать свои грехи и смирять душу перед Ним. Нас окружают опасности, и мы находимся в безопасности только тогда, когда сознаем свою немощь и рукой веры держимся за нашего могущественного Избавителя.
Высочайшие интересы требуют внимания
Мы должны отвернуться от великого множества вопросов, привлекающих наше внимание. Есть темы, поглощающие время и пробуждающие любопытство, но ни к чему не приводящие. Высочайшие интересы требуют пристального внимания и многих сил, а мы слишком часто растрачиваем их на сравнительно маловажные вещи.
Принятие новых теорий не приносит душе новую жизнь. Даже знакомство с фактами и теориями, важными сами по себе, не имеет большой ценности, если факты не применяются на практике. Нам надо считать долгом давать своим душам пищу, которая будет питать и стимулировать духовную жизнь.
Личное познание Христа
«Всякое слово Бога чисто; Он — щит уповающим на Него. Не прибавляй к словам Его, чтоб Он не обличил тебя, и ты не оказался лжецом» (Притчи 30:5, 6).
Мы не исполняем волю Божью, если размышляем о вещах, которые Он счел нужным скрыть от нас. Нам следует задать себе вопрос: «В чем состоит истина для нашего времени, которую нужно лелеять, любить, чтить и исполнять?» Приверженцы науки терпят поражение и приходят в уныние, пытаясь найти Бога. Если им что и нужно в настоящее время, так это задаться вопросом: «В чем состоит истина, которая поможет нам приобрести спасение наших душ?»
Христос открыл Бога Своим ученикам таким образом, что совершилось преобразование в их сердцах, и Он с нетерпением ждет, когда мы позволим Ему совершить такое же преобразование и в наших сердцах. Есть много людей, чрезмерно сосредоточивающихся на теории, но упускающих из виду живую силу примера Спасителя. Они не видят в Нем смиренного, самоотреченного работника. Им нужно взирать на Иисуса. Мы ежедневно нуждаемся в новом подтверждении Его присутствия. Нам надо строже следовать Его примеру самоотречения и жертвы.
Нам нужно пережить опыт Павла, писавшего: «Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Галатам 2:20).
Познание Бога и Иисуса Христа, отраженное в нашем характере, превыше всего прочего, что есть на небе и на земле. Это — наивысшее образование, это ключ, открывающий врата Небесного Града. Божья цель состоит в том, чтобы данное познание имели все, облекшиеся во Христа.
Я имею весть к нашим служителям, врачам, учителям и всем, участвующим в какой-либо сфере Божьего служения. Господь призывает вас взойти выше, подняться к большей святости. Вы должны иметь гораздо более глубокий опыт, чем тот, который вы только собираетесь приобрести. Многие из членов великой Божьей семьи мало что знают о том, что значит взирать на Его славу и преобразовываться от славы в славу. Многие из вас имеют смутное представление о совершенстве Христа, но ваши души трепещут от радости. Вы страстно желаете иметь более полное и глубокое представление о любви Спасителя. Вы не удовлетворены тем, что имеете. Но не отчаивайтесь. Отдайте Иисусу самые сокровенные чаяния сердца и самые святые привязанности. Дорожите каждым лучом света, каждым устремлением души, направленным к Богу. Воспитывайте в себе культуру духовного мышления и святого общения. Вы видели лишь первые лучи раннего рассвета Его славы. Продолжая познавать Господа, вы откроете для себя, что явление Его подобно утренней заре. «Стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня» (Притчи 4:18). Раскаиваясь в своих грехах, исповедуя их и получая прощение, мы должны и дальше учиться у Христа, пока не придем к полуденному сиянию совершенной евангельской веры.