Христос приобрел нас ценой Своей крови. Наше избавление было оплачено Им, и если мы принимаем это сокровище, оно становится нашим, будучи посланным нам как дар Божий.
«Сколько ты должен господину моему?» (Луки 16:5). Невозможно сказать — сколько. Все, что мы имеем, исходит от Бога. Полагая руку на нашу собственность, Он говорит: «Я являюсь законным владетелем всей вселенной, все эти блага — Мои. Отделите Мне десятины и приношения. Когда вы сделаете это и таким образом выразите свою верность и покорность Моему владычеству, Мои благословения увеличат ваше достояние, и у вас будет изобилие».
Бог испытывает каждую душу, заявляющую, что верит в Него. Все мы наделены теми или иными талантами. Господь благословил людей Своими благами, которые они могут пускать в оборот. Он сделал их Своими управителями, вверив им деньги, дома и земли. Ко всему этому нужно относиться как к достоянию Господа и использовать это необходимо для продвижения Его дела, для созидания Его Царства в мире. Пуская в оборот то, что является Господним, мы должны искать Его мудрости, чтобы доверенное нам не использовать для самопрославления или самопотворства. Количество вверенного нам Богом не одинаково у разных людей. Однако наделенные наименьшими дарованиями не вправе полагать, будто ввиду этого они могут не пускать их в оборот.
Каждый христианин является управляющим Господа, каждому вверена часть Его состояния. Помните следующие слова: «От домостроителей (управителей — перев. с англ.; примеч. пер.) требуется то, чтобы каждый оказался верным» (1 Коринфянам 4:2). Удостоверимся же, что мы даже в малейшей степени не обкрадываем Бога, потому что от нашей честности зависит очень многое.
Все принадлежит Богу. Люди могут игнорировать то, на что претендует Бог. Пока Он обильно изливает на них Свои благословения, они могут использовать дарованное Им на потребу своих эгоистических удовольствий. Однако таким людям придется дать отчет об управлении вверенными им талантами.
Управитель отождествляет себя со своим господином. Он принимает на себя ответственность управителя и должен действовать и поступать так, как это делал бы его господин. Интересы его хозяина становятся его интересами. Положение управляющего имеет в себе определенное достоинство, так как хозяин доверяет ему. Если же управитель поступает эгоистично и обращает прибыль, заработанную на сделках с собственностью своего господина, в свой капитал, он тем самым показывает, что не оправдал оказанного ему доверия.
Поддержание евангельского дела
Согласно замыслу Божьему, возвещение Евангелия зависит от усилий и добровольных пожертвований всего Его народа. Проповедующий весть милости падшим людям должен также указывать людям на их обязанность поддерживать дело Божье своими средствами. Ему следует учить людей, что часть их дохода принадлежит Богу и ее надо свято возвращать на Его дело. Пример того, как это нужно делать, он должен показывать и словом, и делом. Такому человеку необходимо быть внимательным к тому, чтобы своими действиями не уменьшить силу своего учения.
То, что согласно Священному Писанию было отделено Господу как принадлежащее Ему, представляет собой доход Евангелия и уже не принадлежит нам. Человек святотатствует, если посягает на средства из Божьей сокровищницы, направляя их на служение себе или другим в их мирском бизнесе. Некоторые люди допускали ошибку, направляя по другому руслу те средства, которые находились на алтаре Божьем, будучи особенным образом посвященными Ему. Все должны понимать этот вопрос в истинном свете. Пусть никто, оказавшись даже в затруднительном положении, не берет из денег, посвященных религиозным целям, на свои нужды и не успокаивает свою совесть тем, что в будущем он вернет эти средства. Много лучше было бы сократить расходы, чтобы они соотносились с доходами; правильнее ограничить желания и жить по средствам, нежели Божьи деньги использовать на мирские цели.
Использование десятины
Бог дал специальные указания относительно того, как использовать десятину. Медленное продвижение Его дела по причине недостатка средств не согласуется с Его замыслом. Чтобы мы могли избежать ошибок и случайностей в этом вопросе, Господь ясно указал нам на наши обязанности. Ту часть средств, которую Господь отделил для Себя, нельзя направлять ни на какие другие цели, кроме определенных Богом. Пусть никто не считает себя свободным удерживать десятину и расходовать ее по своему рассуждению. Люди не вправе использовать десятину для себя в каких-то критических ситуациях или же направлять эти средства туда, куда они сами считают нужным, даже если они считают это делом Божьим.
Служитель церкви наставлением и примером должен учить людей относиться к десятине как к святому. Он не вправе считать, что если он является служителем, то может удерживать десятину и использовать ее по своему усмотрению. Десятина не принадлежит ему. Он не вправе посвящать себе то, что, как он думает, принадлежит ему. Служитель церкви не может направлять свое влияние на осуществление тех или иных планов, перераспределяя с этой целью посвященные Богу десятины и приношения и уводя их от законного употребления. Эти средства должны быть помещены в Его сокровищницу и храниться там как святыня, предназначенная для служения Ему согласно Его же определению.
Бог желает, чтобы все Его управители были точны в следовании Его Божественным установлениям. Они не имеют права препятствовать осуществлению Божьих планов, совершая дела милосердия, делая подарки или приношения тогда и так, когда и как они, люди, посчитают это нужным. Это совершенно неверно, когда человек пытается улучшить план Божий и изобретает что-то свое, проявляя добрые побуждения по тому или иному случаю и делая это вопреки требованиям Божьим. Господь призывает нас направить наше влияние на поддержку Его требований. Он раскрыл нам Свой план, и все, кто желает сотрудничать с Ним, должны осуществлять этот план, не делая попыток усовершенствовать его.
Господь наставлял Моисея: «И вели сынам Израилевым, чтобы они приносили тебе елей чистый, выбитый из маслин, для освещения, чтобы горел светильник во всякое время» (Исход 27:20). Речь идет о постоянных приношениях, чтобы дом Божий был всемерно поддержан всем необходимым для Его служения. Божий народ должен помнить сегодня, что богослужебный дом является собственностью Господа и о нем необходимо тщательно заботиться. Однако средства на это не должны идти из десятин.
Мне была дана очень ясная и определенная весть для нашего народа. Я обязана сказать, что ошибку совершают направляющие десятину на разные проекты, которые, будучи хороши сами по себе, не являются тем, на что, как сказал Господь, должна идти десятина. Кто таким образом использует десятину, те уклоняются от Божьих установлений, и Бог будет судить их за это.
Кто-то думает, что десятину можно направить на нужды школы. Другие полагают, что на средства десятин можно содержать книгонош. Однако совершается большая ошибка, когда десятина удерживается и не направляется туда, куда она должна идти, — на содержание служителей церкви. Там, где сегодня трудится один служитель, должны трудиться сто хорошо подготовленных служителей.
Торжественная обязанность
Десятина — это святыня, отделенная Богом для Себя. Она должна быть принесена в Его сокровищницу и использоваться для поддержания евангельских служителей в их труде. В течение долгого времени Господа обкрадывали, потому что находились братья, не осознававшие, что десятина является принадлежащей Богу частью средств.
Некоторые высказывали свое неудовлетворение и говорили: «Я не собираюсь больше возвращать десятину, так как не уверен, что дело совершается должным образом». Но станете ли вы обкрадывать Бога из-за того, что, работа, по вашему мнению, ведется неверно? Ясно, открыто, в праведном духе и по нужному адресу выскажите свои претензии. Изложите свои предложения относительно того, как бы вы хотели все упорядочить. Но не отстраняйтесь от дела Божьего на том основании, что другие поступают неверно. Иначе вы покажете свою неверность пред Господом.
Внимательно прочтите третью главу Книги пророка Малахии и посмотрите, что Господь говорит о десятине. Если наши церкви будут поступать по Слову Божьему и проявят верность, направляя десятину в Его сокровищницу, в евангельском деле появится больше служителей. Больше людей отдали бы себя на служение, если бы они не услышали о том, что сокровищница Божья опустошена. В нее необходимо направлять обильные поступления, и так бы все и было, если б эгоистичные сердца и руки не удерживали десятин и не использовали их для поддержания других направлений работы.
Принадлежащее Богу нельзя использовать не по назначению. Десятина есть собственность Господа, и, если не раскаются посягающие на непринадлежащее им, они будут наказаны тем, что лишатся небесного сокровища. Да не будет впредь, чтобы совершение Божьего дела затруднялось по той причине, что десятина используется на непредусмотренные Богом цели. И для других отраслей дела Божьего должны быть изысканы средства. Их также необходимо поддерживать, но не из десятинных средств. Бог остался тем же, и сегодня десятину надо направлять на поддержание евангельского служения. Новые поля для благовестия требуют большего числа подготовленных служителей, чем мы располагаем сегодня, значит, и в сокровищнице должно быть больше средств.
На служителях церкви лежит торжественная ответственность, которой они странным образом пренебрегают. Кому-то из них доставляет удовольствие проповедовать, однако они не посвящают церквам личных усилий. Есть большая нужда наставлять людей относительно их обязанностей перед Богом, особенно в том, что касается честного принесения десятин. Наши служители почувствовали бы себя сильно обиженными, если бы их труд не оплачивался должным образом. Но задумываются ли они глубоко над тем, что в сокровищнице дома Божьего должна находиться пища для поддержания трудящихся на евангельском поприще? Если они не выполняют всех своих обязанностей и не учат людей быть верными в принесении Богу того, что принадлежит Ему, средств для продвижения дела Господня хватать не будет.
Пастыри стада Божьего должны верно исполнять свой долг. Если они считают, что им делать это неприятно, и оставляют освещение этих сложных вопросов другим, значит, они не являются верными служителями. Пусть таковые прочтут в Книге пророка Малахии слова Господа, в которых Он призывает к ответу тех, кто, удерживая десятину, обкрадывал Бога. Всемогущий Бог провозглашает: «Проклятием вы прокляты» (Малахии 3:9). Если человек, служащий словом и учащий других доктринальным истинам, видит, что люди идут путем проклятия, как он может пренебречь своей обязанностью и не предупредить их об этом, не объяснить им всех вопросов? Каждого члена церкви надо научить оставаться верным и честно приносить Богу десятину.
«Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?» (Малахии 3:10).
Я молюсь, чтобы мои братья осознали, как много значит для нас весть третьего ангела и что соблюдение истинной субботы должно быть тем знаком, который отличает служащих Богу от неделающих этого. Да пробудятся спящие и равнодушные. Мы призваны жить святой жизнью и должны быть внимательны, чтобы своим поведением не вызвать у других такого впечатления, будто не имеет серьезных последствий сам факт того, сохраняем ли мы особенные черты нашей веры или нет. На нас покоится святая обязанность — еще решительнее встать на сторону истины и праведности, чем мы это делали до сих пор. Разделительная черта между соблюдающими заповеди Божьи и не соблюдающими их должна быть проведена ясно и недвусмысленно. Нам надо добросовестно чтить Бога, прилежно направляя все усилия на сохранение завета с Ним. Тогда мы сможем получить Его благословения, столь насущные для людей, которых ожидают жестокие испытания. Создавать впечатление, будто наша вера, наша религия не являются преобладающей силой в нашей жизни, — значит сильно бесчестить Бога. Таким образом мы отвращаемся от Его заповедей, в которых заключена жизнь наша, и отрекаемся от того, что Он есть Бог наш, а мы Его народ.
«Итак, знай, что Господь, Бог твой, есть Бог, Бог верный, Который хранит завет Свой и милость к любящим Его и сохраняющим заповеди Его до тысячи родов, и воздает ненавидящим Его в лицо их, погубляя их; Он не замедлит, ненавидящему Его самому лично воздаст» (Второзаконие 7:9, 10).
Где окажемся мы прежде того, как закончится жизнь «тысяч родов», упомянутых в данном тексте? Наша участь будет решена для вечности. Или будет сказано, что мы достойны жить в вечном Царствии Божьем, или мы будем приговорены к вечной смерти. Кто был верен своему завету с Богом, кто, памятуя о Голгофе, непоколебимо стоял за истину, всегда стремясь воздавать честь Господу, те услышат такие слова похвалы: «Хорошо, добрый и верный раб». Те же, чье служение Богу было половинчатым, чья жизнь сообразовалась с путями и обычаями мира, услышат печальные слова: «Отойдите от Меня, не знаю вас».