«Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих, и наполнятся житницы твои до избытка, и точила твои будут переливаться новым вином» (Притчи 3:9, 10).
«Иной сыплет щедро, и ему еще прибавляется; а другой сверх меры бережлив, и, однако же, беднеет. Благотворительная душа будет насыщена; и кто напояет других, тот и сам напоен будет» (Притчи 11:24, 25).
«А щедрый и мыслит о щедром, и благодаря щедрости он выстоит» (Исаии 32:8; перев. с англ. — примеч. пер.).
По Своей Божественной мудрости Господь сделал частью плана спасения такой закон, согласно которому никакое действие не остается безрезультатным. Таким образом благотворительность, сколь по-разному она бы ни проявлялась, приносит двойные благословения. Кто дает нуждающимся, тот благословляет их, но еще больше — себя.
Слава евангелия
Чтобы человек не остался невознагражденным благословенными результатами благотворительности, наш Искупитель считает его Своим соработником. Спасая грешников, Бог мог бы достичь их и без помощи людей. Но Ему известно, что без участия в деле спасения человек не может быть счастлив. Целый ряд обстоятельств содействует тому, чтобы человек проявил свою доброту. Таким образом, Бог предоставляет ему наилучшие возможности для культивирования в нем щедрости. Это помогает человеку постоянно жертвовать бедным и на продвижение евангельского дела. Нужды этого погибающего мира заставляют нас проявлять имеющиеся у нас дарования и оказывать свое влияние на сложившуюся ситуацию, чтобы представить людям ту истину, в которой они отчаянно нуждаются. И когда мы принимаем во внимание то, что взывает к нашей благотворительности, и отвечаем на призыв трудом и делами милосердия, тогда уподобляемся образу Того, Кто обнищал ради нас. Благотворя, мы благословляем других и собираем истинные сокровища.
В том и состоит слава Евангелия, чтобы посредством постоянного проявления дел милосердия восстанавливать в падшем человечестве Божественный образ. Эта работа началась в небесных дворах. Еще там Бог явил людям безошибочное доказательство того, какой любовью Он возлюбил их. Он «так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16). Дар Христа открыл сердце Отца. Он свидетельствует, что Отец, принявшись за дело нашего спасения, не пожалел ничего, даже самого дорогого, поскольку этого требовало завершение Его дела.
Дух щедрости — это дух неба. Жертвенная любовь Христа была явлена на кресте. Ради спасения человека Он отдал все, что имел, а потом пожертвовал и Собой. Крест Христов настойчиво призывает каждого последователя благословенного Спасителя благотворить другим людям. Крест наглядно показал принцип, согласно которому нужно давать и давать. По-настоящему проявляемые благотворительность и добрые дела есть истинные плоды христианской жизни. Мир живет по принципу заполучить, заиметь, и, так поступая, люди надеются обрести счастье. Однако плодами следования этому принципу являются несчастье и смерть.
Исходящий от креста Христова евангельский свет обличает эгоизм и поощряет щедрость и благотворительность. Не следует жаловаться на все чаще звучащие призывы отдавать. В Своем провидении Бог призывает Свой народ выйти за рамки ограниченных представлений о том, что надо делать, и предпринять более масштабные проекты. Сегодня, когда мир погружается в духовную тьму, на противостояние падению необходимо направить бесконечно много усилий. Многих из народа Божьего подстерегает опасность быть поглощенными мирской суетой и сиюминутными пожеланиями. Такие люди должны понимать, что Бог по милости Своей умножает нужды, на которые могут пойти их средства. Необходимо привлечь этих людей проявить благотворительность, иначе они не последуют великому примеру Христа.
Благословения управителей
Поручая Своим ученикам «идти по всему миру и проповедовать Евангелие всякой твари», Христос возложил на них ответственность расширять познания людей о Его благодати. Но в то время, когда одни идут и проповедуют, Он призывает других выполнить свой долг перед Ним и жертвовать для Его дела на земле. Благодаря Ему в руках людей есть средства, которые, представляя собой Его Божественный дар, должны выполнить порученное нам дело спасения наших ближних. Пожертвования представляют собой один из Божьих путей возвысить человека. Именно такую работу нужно выполнять людям, потому что она пробудит глубочайшие симпатии их сердец и призовет практически употребить самые высокие интеллектуальные способности.
Все доброе на земле обязано своим существованием щедрой руке Божьей и является выражением Его любви к человеку. Бедняки — Его, и евангельское дело — тоже Его. Золото и серебро — Господни, и если бы Он захотел, то мог бы с неба одождить ими землю. Но вместо этого Он сделал человека Своим управителем, вверив ему материальные средства. Однако сделал Он это не для того, чтобы человек накапливал богатства, а чтобы употребил их на благо ближним. Таким образом, человек становится посредником, через которого распределяются на земле Божьи благословения. Система благотворительности была задумана Богом для того, чтобы человек мог уподобиться своему Творцу, став щедрым и бескорыстным по характеру, и наконец стать соучастником Христа в Его вечной, славной награде.
Встреча у креста
В наших церквах должна возродиться, укрепиться и распространиться любовь, явленная на Голгофе. Не должны ли мы делать все, что в наших силах, чтобы придать силу тем принципам жизни, которые Христос принес в этот мир? Не должны ли мы составить и эффективно реализовать различные благотворительные проекты? Ведь мы к этому безотлагательно призываемся. Стоя у креста и видя, как на нем умирает ради вас Царь неба, разве можете вы оставить ваше сердце на замке и сказать: «Нет, мне нечего дать»?
Верующие в Христа люди должны увековечивать Его любовь. Эта любовь соберет их вместе у креста и избавит от всякого эгоизма, объединив с Богом и друг с другом.
В духе самоотречения и самопожертвования соберитесь у голгофского креста. Бог благословит вас, если вы будете делать все возможное со своей стороны. Когда вы приступите к трону благодати и осознаете, что связаны с ним золотыми нитями, ниспадающими с неба на землю, дабы извлечь людей из ямы греха, ваше сердце исполнится любовью к вашим братьям и сестрам, живущим в этом мире без Бога и без надежды.